青天、哉。

頼人が書く小説は、読者もご存知の通り、大成しなかった。


それでも、頼人は何かに取り憑かれたように、パソコンを開いて、注文したホットコーヒー、冷めてしまうほど、熱中して書いた。


傍でただぼーっと座っていた私には、目もくれず、書いては消して、書いては消してを繰り返した。


そして、スマホのアラームが１７時３０分を知らせると、頼人はパソコンを閉じて、冷めたコーヒーを飲み干した。


「帰ろっか」


「うん」


空はすっかり暗くなっていた。


しかし、こんなに街は明るくて、夏祭りのそれを思わせる。


それでも、路地を１本、２本外れると、たちまち辺りは暗くなって、


街灯に照らされながら、並んだ二人の影は、不思議な関係のそれを表していた。


「寄り道、しようか」


と頼人が言った。


「いや、大丈夫」


と私が言うと、頼人は急に、私に抱きついてきた。


「お願い……します」