青天、哉。

青葉頼人の葬儀の日、ちかげは泣かなかった。


いや、死んでからもまったく泣かなかったんだと思う。


まるで、こうなることを予見していたかのようだった。


殺された私も、もちろん泣かなかった。


殺されて、全く別の私になってしまったのだから、当然といえば当然かもしれない。


それどころか、全く知らない赤の他人の葬儀に、なぜ参加しているのか。


「不思議な感じ」


と思わず、祭壇に向かって呟いていた。


私が知らなかった「青葉頼人」という名前。


そして、また知らない名前を、知らない坊主によって付けられた男。


この男は一体どうやって死んだのだろう。


今考えても、わからない。


自殺だったのか、読者によって殺されたのか、それとも偶然なのか、必然なのか。


私は知っているはずだった。


でも、知らないで、今こうして書き記している。


知らない。本当に知らないのだ。


でも、死んだという事実、そして死んだこの男に、私は殺されたという事実は変わらない。