あの時、一番好きだった君に。-恋恋し編-

　（ほんと、ちゃんと好きそうなのあって良かった……！）

　時間か無いと思ったから、航河君に連絡入れなかった。返信が無かったら、買える物も買えなくなってしまう。しかし、航河君なら話をすれば便乗すると思い、1人で買うには少しだけ奮発した値段のお酒にした。1人で買うことになっても、痛く無い程度で。

「まー、便乗すると思って、ちょっと良い奴にしたんだけど大丈夫？」
「もちろん！　むしろありがたい。2人からで渡すのに、あんまり安くてもね」
「良かった。そう言ってくれると思ったから、そのつもりで買っちゃったんだよね」
「俺の性格よく分かってるね」
「多分、私が航河君の立場でも、同じことしたと思うよ？」
「そんな気するわ。……あ、お酒なら重いんじゃない？　持つよ」
「良いの？　ありがとう」

　綺麗なシャンパンゴールドの紙袋を、航河君へ手渡した。

「そういや、俺今度旅行行く。友達と」
「そうなの？　……お土産よろしくー」
「良いのがあったらね？」
「冗談だよ。楽しんできてね」
「ありがと。てかさ、俺、結婚式の二次会って初なんだけど」
「私も初だよ？　結婚式自体と、披露宴なら身内のに参加したけど……」
「二次会だから、友達とかが多そうだよね？」
「多分？」
「大人ばっかりだよね、きっと」
「それはね、私も思った」

　少しだけ気が引ける。佳代さんの友人から見たら、私はきっと子どもに見えるだろう。精一杯背伸びをして、それでも大人びて見えるように服装もメイクも選んだつもりだ。

（無事終わりますように……！）

　食事やゲームの予想を立てながら歩いていると、あっという間に会場へと到着した。

「すみません、佳代さんの結婚祝いなのですが……」
「お名前よろしいですか？」
「藤田千景と、桐谷航河です」
「……はい、それではこちらに、丸をつけてください。この紙は、ゲームで使いますので。その時までお待ちくださいね」
「ありがとうございます」
「あちらの扉からどうぞ」

　受付に2人、男女で立っていた。佳代さんか、ご主人の友人だろう。

「……おぉ」
「披露宴も参加した人、多いのかな……？」

　教えられた扉から中をそっと覗いた。スーツを着た男性と、結婚式向けのドレスを着た女性の多さ。

（やば……私浮いてない……？　大丈夫……？）

　目立ち過ぎないよう、ワンピースは濃いめのベージュで、多少艶のあるものにした。胸元は黒地で、シュリンクになっている。

（コサージュとか付けた方が良かった……？　長めで大ぶりのネックレスとか……？　あああ……！　分かんない……！）

　不安ばかりがぐるぐると頭を巡った。佳代さんに、恥をかかせることだけはしたくない。

「……大丈夫だよ？　千景ちゃん。そんな顔しなくても。似合ってるし、おかしくないから。胸張ってれば良いの。俺達また学生だけど、社会人と変わらないてしょ？　って気分でいこうよ」
「う、うん……そうする」

　それでも、胸はドキドキと鼓動を高鳴らせている。

「平気。ほら、手、出して？」
「……？」

　私は言われた通りに両手を差し出すと、航河君が手に持っていた紙袋を腕に掛けて、私の両手を自分の両手で覆った。

（え、ええ！？）

「手握ったら、落ち着くかなと思って」
「あ、ありがとう……」

（逆に緊張した……！　……けど、あったかいな、航河君の手……。言われてみたら、落ち着く気がする）

「佳代さんのお祝いすれば良いんだから。それ以外は気にしなくて良いの」
「……うん。そうだよね」

　スッと不安が消えていく。これなら、大丈夫そうだ。

「先は決まってないみたいだから、あの空いてるところで良いんじゃないかな？　隣同士で座れた方が良いよね？」
「その方が私安心する……」
「俺もかな。じゃあ、あそこにしよう」

　まだ誰も席に着いていないテーブルの、隣同士ふた席を取った。テーブルの中央には、透明なキューブの入ったグラスと、花が生けられた小さな花瓶が置いてあった。

「この四角いのなんだろ……？」
「俺初めて見る」
「私も……」
「全部のテーブルにありそうだよね？　花はテーブルによって違うみたいだ」
「可愛い、これ」

　他愛無い話をしながら、他の人がやってくるのを待った。

「――すみません、ここ、大丈夫ですか？」
「はい、どうぞ」
「ありがとうございます！　――おい、こっち！」

　招待客が増え、私達が座っている席にも、4人グループの男女が座った。

「あ、どちらのご友人？　ですか？」
「え、えっと、新婦、佳代さんのバイト先の人間です」
「へぇ、そうなんだ！　学生さん？」
「は、はい。大学生です」
「お隣の子は？　彼氏？」
「えっ、あっ、いやっ……。お、同じバイト先の子で……」
「今日は2人で店を代表してきました」
「そうなんだね！　俺達は新郎側の友達！　よろしくね！」
「よっ、よろしくお願いします……」
「よろしくお願いします」

　人懐っこそうな笑顔に、白い歯が覗いている。

「あれ、もしかして俺達が最後だった？」
「もぉー。だからもっと早く行こう？　って言ったじゃん？」
「間に合ったから良いだろ？　最後なんだ、って思っただけだよ」
「プレゼントどうする？　いつ渡す？」
「退場の時か、新郎新婦と歓談出来る時じゃね？」
「んじゃそれでー」

（な、なるほど……！　参考になるなぁ）

　4人の話に聞き耳を立てる。そんなことをしなくても聞こえてくる距離だし、こちらから確認しても良かった話かもしれない。