純愛メランコリー

「────もしかして、覚えてんの？」

　耳元で向坂くんがささやく。
　低めたその声は掠れ、余韻を残していく。

　そのせいで何を言われたのか、理解が一拍遅れた。

　はっとした私はつい、瞠目したまま彼の方を見やる。

(やっぱり、記憶のこと疑われてる)

　そう認識した途端、ブレザーのポケットに入っている鏡の存在を強く意識した。

　何がなんでも奪われるわけにはいかない。

　私の視線に応じるようにこちらを見た向坂くんは、そっと身を起こし、壁からも手を離した。

　息をつくように笑う。

「なわけねぇか。今回は鏡も関係ねぇし」

(え……？)

　思わず聞き返しそうになって、すんでのところでこらえた。

　それは当然、記憶の維持に、という意味だろうが、本当なのだろうか。

　鏡を持っていても忘れてしまうの？

　“昨日”より前の記憶を失ったのは、奪われていたわけじゃなかったの？

　私の戸惑いに構わず、向坂くんは続ける。

「残念だったな。お前は忘れるけど、俺はぜんぶ覚えてるから」

　今は、恐怖よりも混乱が勝(まさ)っていた。

　彼の言葉に違和感が萌芽(ほうが)する。

(でも私、覚えてる)

　“昨日”、向坂くんにペティナイフで殺されそうになったこと。

　逃げ惑ううち、階段から落ちたこと。

　確かに、記憶に残っている。

　それでも、向坂くんが私の記憶に気付いていないとしたら────。

　きっと、新たな法則があるんだ。
　そして、それはまだ彼も知らない。

　そんな事実に気が付くと、心臓が緊張気味に重たげな音を立てた。

　理人のときと一緒だ。

　向坂くんより先に法則を見つけて、自分の記憶を守らなければ。



「いい表情(かお)すんじゃん。ま、何言ってるか分かんねぇよな」

　私の困惑と緊張を思い違いしてくれたお陰で、隠した尻尾を掴まれずに済んだ。

「要するに、今度は俺がお前を殺すってわけ。でも、お前は毎日生き返るたび忘れんだよ」

「何で……」

　もう分かっているのに、まだどこかに逃げ道を探している。

　彼が私を殺すことに、何か他に崇高(すうこう)で合理的な理由があるんじゃないか、って信じようとしている。……けれど。

「愉しいから。それ以外ねぇだろ」

　私の心を踏みにじるように、向坂くんは淡々と言った。

　躊躇も逡巡(しゅんじゅん)もない、澄み切った表情。

　平然と暗色を滲ませる双眸が私を捉えて離さない。