純愛メランコリー

　向坂くんは何も言わず、屋上のドアを開けてくれた。
　私が外へ出ると、彼は後ろ手で閉める。

　縁に寄ってミルクティーを供えた私は、理人に黙祷を捧げた。

「……気済んだか？」

　後ろから彼に問われ、そっと目を開ける。

　吹いた風が髪を揺らした。

「……理人、後悔してないかな」

　ふと、思ったことがそのままこぼれた。

　彼の最後の選択は、私には到底真似出来ない。

　彼が命を懸けただけの価値が、本当に私にはあるのだろうか。

　いずれにしてもあの結末は、私に生きる責任を与えた。

　理人の分まで、理人がくれた未来まで、真っ直ぐ生きていかなきゃ。

　簡単に折れたり諦めたり出来ない。何事も。

　今はただ、そう思う。

「後悔なんかしてねぇだろ」

　ざ、と向坂くんの履き潰した上靴の裏がアスファルトと擦れる。

「まんまとあいつの思惑通りだ」

「え……？」

　思わぬ言葉に顔を上げ、彼の黒々とした双眸を捉えた。

　理人の思惑通り？

　いったい、何が……？

「三澄は死に物狂いでお前を手に入れようとした。でも望みを叶えるのは無理だって気付いて、狙いを変えたんだよ」

　向坂くんはポケットに手を突っ込んだまま、淡々と告げる。

　何を言っているのだろう。

　意味がよく分からずに、私は眉をひそめた。

「もっと分かりやすく言おうか？　お前を愛してた三澄は、お前を自分のものにしたかった。でもお前にそんな気はねぇだろ？」

　……それは確かにそうだ。

　私の理人を慕う気持ちは、彼の抱く“好き”とは重ならないし交わらない。

　その齟齬(そご)と気持ちのすれ違いが、彼に最悪の選択をさせることとなってしまった。

「あいつもそう気付いた。何回繰り返しても同じだって。だから自分が死ぬことにした」

「どういうこと……？」

　なぜ、だから(、、、)理人が死ぬことになるのだろう。

　彼に繊細な一面があったのは事実だが、悲恋を嘆いて身を投げるほど、酔いしれてはいなかったはずだ。

「気付かねぇか？　お前さ、ずっと三澄のこと考えてるだろ」

　どく、と心臓が沈み込むように鳴った。

　はっきりと認識したのは今が初めてだけれど、確かに向坂くんの言う通り、私は無意識に理人のことばかり考えている。

「でも……まだ1週間だよ。そんなすぐ平気になるはずない」

　真っ当な返答だと思うのに、どうして言い訳っぽくなってしまうのだろう。

　彼は私の言葉など想定内だと言わんばかりに息をつく。

「そうだろーな。けど、昔を懐かしむよりも一番思い出すのは、あいつの最期だろ？」