純愛メランコリー

　じわ、と涙が滲んだ。

　苦しい。
　喉の奥が締め付けられるみたいに。

　瞬いた瞬間に視界がクリアになる。

　一粒、こぼれ落ちた涙が頬を伝い落ちた。

「……泣き虫だな、相変わらず」

　不意に彼から表情が消え、興がるような色が褪せる。

　向坂くんが何を思っているのか、何を考えているのか、もう私にはまったくもって分からない。

　唇を噛み締め、強く両手を握り締めた。

「私の友だちの向坂くんは……こんな人じゃない」

　思わずそう口走ってしまった。

　まるで過去の向坂くんを否定されたみたいで、我慢出来なかった。

　私が好きになったのは、あのときの向坂くんだ。

　もうそんな彼はいないのに、想いを断ち切れない自分が情けなくて悔しい。

「あ？」

　不服そうに向坂くんは声を低める。

　それでも私は怯まないよう気を強く持った。

「私の知ってる向坂くんは、意味もなく人を傷つけたりしないから」

　彼の双眸が揺らいだ。

　怒りと悲しみを滾らせたように目の色を変える。

「……っ！」

　次の瞬間には、勢いよく首を掴まれていた。

　生徒玄関の鉄製の扉に背を打ちつけ、息を呑む。

「……分かったようなこと言ってんじゃねぇよ」

　ぎりぎりと強く締め上げられ、呻き喘ぐことしか出来ない。

　食い込んだ爪が刺さる。

　けれど、彼に口答えしたこと自体が殺意のトリガーになったわけではないのだろう。

　遅かれ早かれ、私は今日殺される運命だから。

　異常に気が付いた周囲の生徒たちがざわついても、彼はまったく憚ろうとしなかった。

　巻き戻ったら、どうせ忘れられるからだ。

(嫌だ。やだ、殺されたくない……！)

　そう思うのに、抵抗する余裕は既にない。

　頭の中と目の前が白く明滅して、力が抜けそうになる。

「お前はただ黙って殺されてろ」

　感情を押し込めたように言われると、徐々に痛みと苦しみが和らぎ始めた。

　何度も味わったから分かる。
　死へ近づいている証拠だ。

　こんなふうに死ねないのに。
　ぜんぶ忘れてしまうのに。
　向坂くんを悪者にしたくないのに。

　無情にも私の命は尽きようとしている────。



　そのとき、駆けてきた誰かが叫んだ。

「離れろ！」