純愛メランコリー

*



　目が覚めたとき、斑点のような模様の広がる白い天井が視界に飛び込んできた。

　私の部屋じゃない。

　消毒液みたいなにおいが、つんと鼻先を掠める。

(ここ、どこ……？)

　戸惑って瞬きを繰り返した。

「気付いたか？」

　突然降ってきた声に驚いてそちらを見やると、向坂くんがいた。

　ベッドの傍らの椅子に腰かけ、悠々と腕を組んでいる。

「こ、向坂くん……!?」

　まずい、どうしよう。
　このまま殺されたら────。

　咄嗟にそんな恐怖心が湧き、私は布団を握り締めながら起き上がろうとした。

　しかし、冷静な彼に阻まれる。

「おい、いきなり動くな」

　上から肩を押さえられ、身動きが取れなくなる。

「お前さ、昇降口で倒れたんだよ。で、ここ保健室な。センセーは会議だとかでいねぇけど」

　そう言われ、きょろきょろと周囲を軽く見回した。

　カーテンが引かれていたが、隙間から室内の様子を窺える。

　倒れた私を誰かが保健室まで運んでくれたんだ。

　彼がここにいることを考えると、その“誰か”はもしかしなくても────。

「向坂くんが運んでくれたの？」

　思わずそう尋ねると、どこか言いづらそうに答えが返ってくる。

「……まぁ、な」

　私が大人しくなったためか、彼は手を離して椅子に座り直した。

　本当に向坂くんが運んでくれたんだ。
　まさか彼が助けてくれるなんて、と驚いてしまう。

　どうやってだろう？
　背負ってくれたのかな。横抱きにしてくれたのかな。
　重くなかったかな。

　暢気にもそんなことが気にかかった。

　緊迫した現実を忘れそうになる。

「ご、ごめんね、迷惑かけて。ありがとう」

　今さらながら、向坂くんと普通に話せていることに気付いて驚いた。

　逃げられない状況なのに。

　助けも期待出来ないのに。

　彼がいつもみたいに物騒なことを口にしないからか、少しだけ以前のように戻れた気がする。

「別に。……つか、大丈夫かよ？　相当具合悪そうだな」

　案ずるような眼差しを注がれ、私はさらに困惑した。

(本当、どうしちゃったの……？)

　いつもの向坂くんと様子が違う。
　いや、これが本来の彼であるはずなのだけれど。

　何だか違和感を拭えない。

　“昨日”までの向坂くんなら、この状況で私に手をかけないわけがないのに。