純愛メランコリー

　不意に背後から腕を引かれた。

　振り返ると、複雑な表情を浮かべた蒼くんがいた。

「よかった。……まだ“今日”があって」

　その口ぶりからして、ループのことは覚えているみたいだ。
　けれど、どうして？

「どうして覚えてるの……？」

　私の自殺は間に合わず、彼は殺されたの？

　それでも記憶は残るの？

　相手が向坂くんじゃないから？

「……あの後、自分で死んだからだよ」

　蒼くんは眉を下げたまま答えた。

　どういう感情で受け止めればいいのか分からず、私は何も言えなかった。

「あいつ、何か急に我に返ったんだ。そしたら、それまで全然人気(ひとけ)もなかったのに、いつの間にか騒ぎになってて」

　それに怯んだ男が、包丁を放り捨てて逃亡した。
　蒼くんはそれを使ってその場で自殺したらしい。

「けど、どう考えても不自然だよね？」

「そう、だね……」

　明らかに奇妙だと言わざるを得ない。

　クレーンのロープにしたってそうだし、通り魔の男にしたってそうだ。

「私が死んだから……？」

　小さく呟き、不意に思いついた憶測を口にする。

「どういうこと？」

「このループは……必ず私が死ぬように出来てるのかも」

　とても偶然とは思えないから。

　ロープがあんなふうに切れたことも、逃げ先で通り魔に遭遇して襲われたことも。

　向坂くんから逃げても、死からは結局逃げ切れなかった。

　彼が作り出したループだと言うのなら、彼は私の死を望んでいるの？



「……そんなことない。絶対、どっかに助かる道があるって」

　彼はかぶりを振って、真剣な表情で言った。

「蒼くん」

「諦めないでよ。逃げても駄目なら、俺も一緒に戦うから。だから────」

「蒼くん、聞いて」

　私は真っ直ぐその目を見据える。

　ゆらゆらと不安気に揺れるその双眸をじっと捉えた。

「私、もう次はないの」

「え……？」

「身体が重くて痛くて、凄く苦しい……。限界なんだって自分で分かる。私が次に死ぬときは、本当にお別れ」

　はっきり言葉にすると、自分でも気が引き締まった。

　もう、失敗出来ない。
　もう、死ねない。

　今回が運命を決める最後の機会なんだ。

　蒼くんは、信じられない、と言いたげに目を見張った。
　それから拒むように首を左右に振る。

「嫌だ。お願いだから死なないでよ」

「私も死にたくなんてないよ。だから今日、精一杯あがこうと思うの」