孤独だった君に、僕の全身全霊の愛を…

｢同じ会社の社員さん。
秀晃くんとは、違う課の。
とっても、素敵な人。
アキくんの時と同じで、私には勿体ない人。
でも私に“頑張ろう”って思わせてくれた人。
命をくれた人なの！｣

｢俺は……そう、思わせてあげることが出来なかったってことか……｣

｢“守る”って言ってくれたの｣

｢え？｣

｢“守る”って言うのは危ないことから守るって意味じゃなくて、私が自分を卑下して“自分自身を傷つけることから”守るって言ってくれた。
そんな人、初めてだった｣

｢そっか……｣

｢アキくん、ごめんね｣

｢え？｣

｢大学生の時、私がもっと自分に自信が持ててたら。
私がもっと強かったら。
…………アキくんを傷つけずに済んだ。
沢山傷つけて、ごめんなさい……！｣

瑛茉が、丁寧に頭を下げる。

｢いや、瑛茉が悪いわけじゃない。
俺は……瑛茉を真っ直ぐ見ることが出来なかった。
瑛茉の気持ちを感じることが出来なかったんだ。
だから勝手に一人で不安になって、真奈にすがった。
真奈にも言われたんだ。
“私は瑛茉の代わりじゃない。
ちゃんと、前を見て”って。
その時に思った。
俺は真奈のことも、瑛茉のことも、ちゃんと正面から見てなかったって。
ぶつかってでも、正面を見ることが出来てたら……
瑛茉を、失うことなかったんだろうって｣

｢アキくん……｣

｢………フフ…｣
昭典が、噴き出したように微笑んだ。

｢ん？｣

｢“初めて”瑛茉を真っ直ぐ見てる気がする。
瑛茉って、こんな綺麗だったんだな！｣

｢え？/////な、な…/////｣


｢ねぇ、今度“友達として”お茶に誘っていい？｣


｢え！？｣

｢やっぱ、ダメ？｣

｢ふ、二人はちょっと……
みんなでなら……！｣

｢秀晃や衣音？｣

｢うん｣

｢わかった！
秀晃、誘ってみる！｣
そして二人は、別れた。


自宅マンションに帰り着き、買ってきた物を整理する。
ソファに座り、ふぅーと息をつく。
そのまま、横になった。

｢アキくん…変わってなかったな……！｣

明るくて、爽やかな好青年。
やはり、素敵な男性だ。

“ちゃんと、正面から見てなかったなって”

｢……………
……確かに、私も見てなかったかも？
ちゃんと、正面からアキくんのこと｣

卑下ばかりして、昭典を信じることが出来ていなかった。