千秋先生は極甘彼氏。

　
　
　四月に入り、新入社員を迎えた週末。
　私は青山付近にいた。この日はマツエク・アイブロウ、ネイル、美容院とサロンのはしごデー。
　
　家を出る前に簡単に食事をしたけど、さすがに三軒もサロンが続くと疲れたしお腹が空いた。

（どうしよう。どこかで食べて帰ろうかな。それとも…）

　時刻は午後五時を過ぎた頃。朝兼昼食を取って以降何も食べていなかったのでお腹が空いた。
　家に帰るには少し早い時間だけどディナータイムには少し時間が早い。

　もう数十分ほど待てば開くところもあるだろうけど、このあたりの飲食店事情は詳しくない。

（検索先生に聞いてみよう）

　私は邪魔にならないよう道の端に寄って携帯を取り出す。ふと店のガラス越しに映った自分は綺麗に髪を整えられてマツエクも新しく変わった一番綺麗な状態だった。
　まだ少し肌寒いけど先日購入したばかりの春らしい小花柄のふわふわのワンピース。一目惚れして秒でポチった。足元はショートブーツを合わせてデニムのジャケットを羽織っている。
　
（この状態で千秋先生に会えたら最高なのになぁ）

　なんて、思いつつすぐさまもう一人の私からツッコミが入った。

（会っても何もできないでしょ？むしろ業務以外の会話できるの？）

　ケケケケケと悪魔な私にお気楽な私が（いざとなったら大丈夫よ〜）とのんびり返している。

「（絶対無理）」

　悪魔の私と心が一致して苦笑していると隣の建物から美男美女が出てきて息を呑んだ。

（ち、千秋先生？！）

　男性はいつもの眼鏡をかけていなかったものの、間違いなく千秋先生だった。噂をすればなんとやら、というものだ。
　隣の女性は嬉しそうに千秋先生の腕を組んでいる。

（あ、あれって彼女かな？隣の建物って…）

　私はスマホで検索していたページを削除して今いる場所から隣の建物を調べた。
　なんか豪奢な建物だな、と思ったら外資系のホテルだった。
　
（ホ、ホテル…？！）

　地上はカフェや駅に直結しているせいかホテルらしくは見えない。

　私は気づかれないようにこそこそと少し離れた場所に立つ電信柱の影に隠れた。彼らはホテルの前で立ち止まり何やら話をしている。
　
　（…綺麗な人だったな）

　私は顔を引っ込めて小さく息を吐き出した。
　一瞬だけチラッと見えた女性の横顔は大人っぽくて千秋先生と並べばとてもお似合いだった。

（…分かってたことなのに）

　千秋先生のプライベートのことは知らない。果敢に立ち向かった同僚たちが撃沈した理由も憶測ではあるけど既に決まった人がいるからなら理由がつく。分かっていても見て見ぬふりをしていた。それを聞いてしまうと顔を合わせた時どうすればいいか分からなかったから。

「福原さん」

　俯いて携帯を覗くふりしてショートブーツの爪先を眺めていると茶色の革靴が目に入った。続けて名前を呼ばれて顔を上げる。

「ち、千秋先生？！」
「しっかりバレてますよ」
「えぇ？！」
「その前に福原さんが歩いている姿をあの中から見てましたし」

　千秋先生は可笑しそうに笑っている。
　プライベートモードのせいかいつもより雰囲気が柔らかい。

（デニム、似合う…！ってか足長い！）

「あ、あの。彼女さんはいいんですか？」
「かの？あぁ。彼女は恋人じゃないよ。それに今タクシーに乗せたからいい」

　彼女じゃない…っ！

　がっくりと落ち込んだ気分がパァと華やいだ。内心舞い上がっていると今度はもっと恐ろしいことが起きる。

「この後予定ある？」
「え？」
「よかったら食事でもどうかな？」

　悪魔の私が「ほらみろー」と呆れた。呑気な私は「よかったねぇ」と小さく拍手をしている。

　「よ、予定はありません！大丈夫です」
　「そう？じゃあ」

　あぁああああああ、どうしよう、お母さん。
　果穂はもうすぐ死ぬかもしれません。