千秋先生は極甘彼氏。

　「あなたが、福原さん？」

　　面倒くさそうに肩にかかった長い髪を手で払いながらその女性は小首をかしげた。隣で美雨ちゃんが「誰この人？」と訝しげに眉を顰めている。

　「茅野沙弓(ちのさゆみ)です。柾哉の婚約者なの」
　「（は？なにこの女喧嘩売ってんの？）」

　美雨ちゃんがすでに戦闘モードになっている。
　私は小さく溜息をつくと表情を引き締めた。

　「……確か同期の方ですよね？柾哉さんからあなたとお見合いはした、とはききました。でもお断りしてますよね？勝手なこと言わないでもらえます？」

　柾哉さんと初めて食事をした時に茅野さんのことは聞いていた。
　柾哉さんのご実家も茅野さんのご実家も病院を経営されていて、その病院が統合するとかしないとか。でも柾哉さんは産業医を辞めるつもりもなければご実家を継ぐ意思もない。ただ、柾哉さんのお父様やこの人、茅野さんは柾哉さんと茅野さんが結婚して切り盛りしてほしい、と望んでいるらしい。

　「フラれたのに“婚約者”とか言ってるの？」

　美雨ちゃんがあまりにもバッサリと切り捨てたので思わず笑いそうになった。視線だけで「ちょっと静かにして」と彼女を嗜める。肩をすくめているけれど、まだまだ言いたりなさそうだ。

　「フラれてないわよ」
　「でも柾哉さんは断ってますよ。ちゃんと説明してくれましたし」
　「恋愛と結婚は違うわ。実家のことを考えると柾哉は私と一緒になった方がいいの」

　（“柾哉”ってなに？！）

　人の彼氏を呼び捨てするなんて！

　フーフーと鼻息が荒くなりそうなのを必死で宥めながら笑みを深める。

　「柾哉さんの人生は柾哉さんのものです。ご実家のものでもあなたのものでもない。決めるは柾哉さんで、彼は産業医の道を進むと決め、私を選んでくれました」

　柾哉さんは忙しい中わざわざ私の実家まで来てくれた。芳佳さんだって私の味方だ。猪突猛進で少し強引なところはあるけれど、柾哉さんが選ぶ女性が気になるぐらいとても弟思いの人だ。

　「…あなた何様？」
　「柾哉さんの恋人です」

　うふ、と小首を傾げて笑えば美雨ちゃんが隣で声を押し殺して笑っていた。
　
　「（果穂かっこいい！惚れる！）」
　「（ありがと！惚れてもいいよ！）」

　フンフンと押さえ込んでいたギアがゆっくりと入っていく。
　
　「ふ、恋人って」
　
　馬鹿にされたようでカチンときた。
　でも絶対絶対、負けないんだから。