フォーチュンクッキー
「頭では、また、コイツを寂しくさせるって……わかってるんです」


　泣きながらしがみついてきた夏も、顔を真っ赤にさせた秋も、思い悩んだ冬も。

ずっと、そばで見てた。


「そんなオレなのに、否定も拒否もしなかった。……─だから、応えたくて」


　ごめん、って何度も心で叫んでた。

オレは間違ってるって、何度も自責した。


　いや、本当は今でも思ってる。

でも、お前ならきっとこう言うから。



　……────がんばって、と。



　隣では、照れも交えた驚きの目で、見つめられていた。


「太一、さん……」


　恥なんて承知の上。

でも、ここで逃げたら一生後悔する。


　チビ助のことが大切なのは、きっとこの先も変わらない。
　
そんなオレの心中を察するかのように、もじもじと口を開いたのはおじさんだった。



「……─太一くんは、その、将来のことを…どう思ってるんだ？」


　突然のおじさんからの質問に、言葉を失う。


「え……？…あ、あの……」


　将来────だなんて、話の流れ的にとても極端な方向でしか考えられない。

だけどおじさんも、複雑そうにすこし顔を赤らめて視線を外している。



　相変わらず、当の本人はきょとんとしているのだけど。

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