フォーチュンクッキー

　肩の力をどっと抜き、ため息を一つついて重い口を開く。


「…じゃあ、代わってくれる？」

　そばで聞き耳を立てていたサトも、次第に状態を把握してきたらしい。

思い切りつまらなそうに「なーんだ」と顔に書いて、くるりと背を向けた。


　相変わらず、携帯電話の向こうでは、くすくすと小ばかにするような笑い声が絶えない。


『んー、どうしようか、未来？』

　意味深な雛太くんの言葉の次にはガサガサと音がする。

そして、やっと愛しい息遣いが受話器越しに響く。


『あ、太一さん？』

　その機械的な音質のチビ助の声に、また新鮮な感じがした。


　……こういうのも悪くないのかもしれない。

ふと、そんな風に思っていたとき。


『ひゃぁっ！…ちょっと、雛太！…ヘンなとこ触んないでってば！』



　……────は？


　チビ助の言葉は、オレの脳内をさっきの続きで再生させた。



『ごめんなさい、太一さん…』


　困ったように笑うチビ助の顔が目に浮かぶ。


『雛太のコトは気にしないでくださいね？』

『…さ、続きしようぜ？』


　チビ助の向こうで、雛太くんの意地悪な声がチクチクと平常心を刺激してくる。

もちろん、悪い方向へと。