ワインとチーズとバレエと教授

バカみたいな話だが、理緒が診察室から去ったあと、誠一郎は、仕事が全く手につかなかった。

その日は大変な患者もおらず、込み入った仕事がなかったのが唯一の救いだった。

誠一郎が理緒を意識したのは、初めて会った、初診の日からだった。

美しい黒髪の、日本人形のような理緒を見た瞬間、純粋に「キレイだ」と、思った。

ただ、カルテに記載されている経歴は、
あまりに、過酷な虐待を受け、亮二に引き取られたというもので、美しく品格を感じる理緒を見ると複雑な心境だった。

その時は、恋心というより「気になる」患者程度だった。

誠一郎が理緒を本気で好きだと自覚した日は、理緒がトイレで泣いた日だった。診察室で「もう死にたい！」と叫んだとき、誠一郎は心の中で「たのむからやめてくれ！いなくならいでくれ！」と、こころの中で叫んだ。それが「私のために生きてもらえないでしょうか？」という言葉となった。

その時、誠一郎は、この先、理緒に何があっても
責任を取ろうと思った。

その時の誠一郎は医者でなく、個人の気持ちを優先した。

「公」でなく「私」を優先した。

だから、責任を取るのは当然と考えた。
それが誠一郎の覚悟だった。

まさか、理緒が自分を好きでいるとは思わなかったが、好かれてはいると思った。

自分でも、冷淡で、頑固で、偏屈で、素直な性格じゃないということは理解している。

若いうちは、それなりに恋愛もした。
それなりの恋愛ー

でも、研究や臨床に没頭して、結婚の意志が見えない誠一郎から、女性たちは、去っていった。

大学で研究している男性は、婚期が遅れると、よく言われているが、誠一郎は、まさにその典型例だった。

精神科医のクセに人間嫌いー

人との接点も、出来るだけ少なくしてきた。
医局員と飲むことはあっても、腹を割って話すことは出来なかった。

医局員も、教授の自分に気を遣うだろう。

誠一郎は、二次会に参加することなく、あとは、医局員たち同士の交流に任せた。

自分は、目立たず、威厳は保ちつつ、大学病院という精神科の秩序を守り、医学部生に講義し、医局員を指導し、研究する。

それで十分な人生だった。

他の教授から、見合いの話を持ってこられたときも、教授の顔を立てて女性と会うものの、

「…ご無理なさらず…私から、ご縁がなかったと
教授にお伝えしておきますね…」
と、女性に気を遣わせる始末で、結局、結婚には至らなかった。

なのに、理緒にはなぜか特別な印象を持つ。

美しいからー？

若いからー？

いや、それだけではない。

よく分からないが、誠一郎は、なぜか、ベタベタしてこないで、構ってほしそうにもせず、一人で頑張り続ける理緒に惹かれた。

これから、どんな付き合いになるのだろう。

そう考えると亮二の顔がよぎった。
彼は今は理緒の義理の父親であり、
同級生だ。彼に頭を下げて

「お嬢さんと付き合わせてください」

と言うのも、何か違う。
そして、誠一郎は、亮二に不信感を抱いたままだった。なぜ慢性疲労症候群のことを、理緒に伝えなかったのか？

なぜその状態でバレエを止めなかったのか？

内科から連絡を受けたとき、医者として亮二に
「何を考えているんだ」と言ってやりたくなった。
そして怒りまで沸いた。

でも、それを理緒に言ってもしょうがない。
そんな事を考えていると、理緒からLINEが来た。

「津川理緒です」

本当に一言だった。

誠一郎は、ひとまず既読にせず、
週末をどうするか考えた。