ワインとチーズとバレエと教授

そして食事が済んで、誠一郎はすぐに身支度を整えた。そして、着替とメイクが終わった、理緒を車に乗せて水族館へ向かった。

大人用のチケットを2枚買い、最初は深海の海の動物たちやクラゲなどを見たあとは、子供水族館という場所があり、そこではカメやヒトデに触ることができるらしい。

理緒は、さっそく、そちらに向かって歩き、ヒトデを触ったり、撫でたりしていた。

やっぱり理緒は、動物が好きなのだろう。

「ヒトデって、ひっくり返したら元に戻るのかしら？」

と、突拍子もないことを言い出す。

「おそらく筋肉運動で元に戻るでしょうけど…」

理緒がヒトデをひっくり返した。
すると10分かけてゆっくりヒトデは、元の向きに戻った。

「すごい！やっぱりひっくり返してもヒトデは
元に戻るのね！」

「でも、ひっくり返したら可哀想ですよ」

「そうですね…」

理緒は申し訳なさそうに笑った。

次は時間が合ったので、運良くイルカショーを見た。理緒は、はしゃぎっぱなしだ。
誠一郎は、そんな理緒を見て微笑んでいる自分に気づく。

でも、水族館に来て、もう1時間は過ぎていた。
このショーが終わったら、理緒と帰らなければ…
そう誠一郎は思った。

イルカは飼育員さんの投げた輪の中を通り越してみたり、ジャンプしたり、くるくる回転したり、観客を楽しませた。

理緒も目を輝かせていた。次はアシカのショーがある。理緒が、そちらにも行こうとしたが、誠一郎が止めた。

「今日はここで終わりにしましょう」

「でもこの20分後にアシカのショーが…」

「それはまた次回に取っておきましょう」

理緒は残念そうな顔だったが、先日、誠一郎のマンションで倒れ動物園でも懲りたらしく

「…そうですね、また今度
連れてきてください」

と、静かに微笑んだ。

本当は 誠一郎も、もっと 水族館を満喫させてあげたかった。

アシカのショーでも何でもいいから、理緒の目が輝けばそれで良かった。

今はそれを叶えてあげれないことがもどかしい。

だが、リカバリーがうまくいったら
いつか 水族館でも動物園でも、
理緒の好きなところは、どこだって行けるだろうと
思うことにした。

そして時刻は昼過ぎだったので、誠一郎は、遅いランチをしてから帰宅することを提案した。

誠一郎が飲み会で使ったことのある、大衆的なイタリアンの店で昼食をすることを理緒に提案し、理緒も喜んだ。

そこのイタリアンは学生にも人気だった。

さっそくお店に向かい、二人はランチセットを注文した。

理緒が選択したのはほうれん草とアサリのペペロンチーノ。それに、サラダとスープもついてくる。

誠一郎は、トマトとベーコンのパスタを注文した。
二人で頂きますをして理緒がパスタを頬張った。

「とても美味しいわ！」

理緒は満足そうだ。

「それはよかったです、ここは学生にも人気のお店で、カジュアルですが味は保証はできますよ」

誠一郎も微笑んだ。

多分、理緒が半分パスタを残し
誠一郎に渡してくると思ったがやはり、そうなった。

「……誠一郎さん…あの」

「分かってます、よく食べましたね」

誠一郎は自分の皿と、理緒の皿を交換し
理緒の残ったパスタを完食した。

1.5人分程度なら食べれるが、けっこうお腹がいっぱいだ。

理緒が申し訳なさそうな顔をしたが誠一郎は

「これから、もっと食べれるようになりますよ」

と、気遣った。