君という鍵を得て、世界はふたたび色づきはじめる〜冷淡なエリート教授は契約妻への熱愛を抑えられない〜

３，やり場のない愛

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　物音がすることに気付いて目を開けた。

　スリッパの軽い足音。
　電気ケトルに水をそそぐ音。

　午前六時。
　毎朝同じこの時間が、規則正しい彼女の一日の始まりだった。

　一人暮らしをしていた部屋から、こうして物音が聞こえるようになってしばらく経つが、いまだに慣れない。
　誰かと暮らすなど、十代の後半から数えて十数年ぶりになるからだ。
　まったく、自ら望んだことなのに情けなく思う。

　しばらくして、俺は外出する準備をしようと自室から出た。

「おはようございます」

　リビングに行くと、すっかり身なりを整えていた彼女が俺に笑いかけた。

　以前、安田さんに選んでもらったモスグリーンのワンピース。
　少し栗色がかってやわらかにウェーブした髪が、華奢な肩で揺れている。
　その姿は朝日に溶け込むようにやさしくて、俺はその素朴な笑顔につられるように、口元を緩ませた。