【コミカライズ】王女様がお好きなら、邪魔者のわたしは要らないですか？ 〜破局寸前で魅了魔法をかけてしまい、わたしのことが嫌いなはずの婚約者が溺愛してくる〜

「何も言ってくれなくて、君一人に背負わせる方が、俺にとってずっと苦しいに決まっているだろう」
「そうね。……ごめんなさい、反省する」

　そっと手を離すと、彼は俯いたまま言った。

「魔獣はまだ見つかっていないのか」
「ええ」

　これまで王国騎士団とブランツェ公爵家で雇った傭兵たちに捜索させていた旨を話した。

「少し妙なの。あれだけ目立つ見た目をしていれば早々に見つかっていたはず。あの森は国王陛下の遊興のためにいつも整備されていて、小さな規模だし……」

　かなりの大人数で探してきたのに、手がかりひとつ見つからなくて。見た目だけは愛らしいから、きつねやうさぎと間違えられて誰かに捕まってしまったのかもしれない。もしそうなら、見つかる可能性はぐっと下がる。
「昔……王女が珍しい獣を拾ったと自慢していた」
「王女様が？」
「その獣は――白い毛に青と金のオッドアイだと。ちょうど、例の狩猟祭のあとだった。瑣末なことと思い聞き流していたんだが」
「それって……まさか……」

　あの魔獣はルーシェルが所有している可能性があるということか。
　クラウスが険しい顔をして頷く。

　王女は、エルヴィアナの呪いの話を聞いて、魔獣の捜索に協力すると言ってくれた。けれど、嘘をついてエルヴィアナとクラウスの仲を翻弄し、彼に好意を寄せていたことを踏まえると……。

（……あの魔獣を王女様が隠している可能性がある）

　邪魔者であるエルヴィアナを物理的に排除するために、呪いで死ぬのを待っていたとしたら。
　恐ろしくなって、背筋に冷たい汗が流れる。エルヴィアナは、ルーシェルに魅了魔法の呪いについて話してしまったとクラウスに打ち明けた。

　するとクラウスはしばらく思案したあと、暗い顔をしたエルヴィアナの頭を彼が撫でる。

「大丈夫だ。俺がなんとかする」

　どんなにままならない現状であっても、彼のそのひと声だけで安心してしまうから不思議だ。そっと目を閉じて、彼の手を堪能していると――。

「……エリィは、俺が大好きなんだな」
「へっ！？　な、なな……何を……」

　頬を赤くして唇を震わせる。クラウスはいたずらに口角を上げた。

「違うか？」
「…………」

　分かりきっているくせに、あえて聞いてくるのは意地悪だ。

「嫌いじゃ、ないわ」
「ふ。そうか」
「何がおかしいのよ。笑ったりして」
「素直じゃないところがいじらしくてな」

　一歩後ろに下がり、顔を逸らす。

「……いじわる。からかわないで」
「からかっているつもりではなかったんだが」
「魅了魔法に当てられているのに効いていないの？　この力に当てられた人たちは、もっと理性を失うのに」

　すると、彼がずいとこちらに詰め寄ってきて囁いた。