【コミカライズ】王女様がお好きなら、邪魔者のわたしは要らないですか？ 〜破局寸前で魅了魔法をかけてしまい、わたしのことが嫌いなはずの婚約者が溺愛してくる〜

18_人を呪わば穴二つ

　
　遡ること三日前。狩猟祭最終日の翌日。

　王城の謁見室を退出したルーシェルは憤慨していた。どすどすと音を立てて淑女らしくなく廊下を歩く。
　その姿を城の者たちが訝しげに見てきた。

「お、王女様……そのように音を立てて歩かれては……」
「うるさいですわ。今わたくしに話しかけないで。気が立っているのがお分かりにならない？」

　侍女のセレナに指摘されて苛立ったルーシェルは、彼女の肩をどんっと力任せに押した。

「きゃっ――」

　その衝撃で彼女は転倒し、怯えた様子でこちらを見上げた。自分に萎縮する彼女に、更に苛立つ。

（ああ……イライラする）

　謁見室に行ったのは、父である国王に呼び出されたからだ。王妃や他の王子王女がいる場所で、今回の軽率な行動を咎められた。王妃や兄弟たちも皆すっかり呆れた顔をしていて、恥をかかされた。
　ルーシェルは家族の中でも人一倍プライドが高い。だから、人前で叱られるのは嫌いだ。

　魔獣は、この国の国教で穢れた存在として忌み嫌われている。それを魔獣と知っていながら飼っていたと知られたら、王家の立場が揺るがされるかもしれないと、国王は苦言を呈した。

（何よ。たかが魔獣の一匹くらいで大袈裟な）

　ルーシェルが最も納得できていないのは、魔獣を騎士団に引き渡せと言われた点だ。あの魔獣が討伐されてしまえば、エルヴィアナの呪いも解けることになる。それは気に入らない。

（全部ルイスお兄様のせい）

　あの人は昔から悪知恵が働く。いつも何を考えているか分からない軽薄な態度を取っているのに、意外と他人のことをよく見ていて。魅了魔法にかけられたなんて巧妙な嘘をついて演技をするから、余計なことを喋ってしまった。彼の企みのせいで、クラウスを略奪するための計画が台無しになった。

　ルーシェルは王女として、他国の王族に嫁ぐ話が上がっている。その結婚相手の姿絵を見てルーシェルはげんなりした。――こんなに醜い男の妃になるのは絶対に嫌だ、と。

　どうせなら見目麗しい人と結婚したい。そう思っているときに気に入ったのがクラウスだった。入学式で初めて会い一目惚れ。彼は大貴族の嫡男だし、結婚相手としては申し分なかった。
　だが彼の気持ちはエルヴィアナの方ばかりに向いていて、少しも揺るがなかった。