【完結】鍵をかけた君との恋

　猫が鳴いた。ミャアと小さく、フェンスの向こうで。陸の手が、私の頬から剥がれて落ちた。

「終わるのが、怖い？」

　呟くようにそう聞かれ、私はこくんと頷いた。

「乃亜は俺が好き。それは合ってる？」

　その問いには縦に大きく首を振る。何度か振れば、涙がぽろぽろ出ていった。それを指で掬って陸は言う。

「わかった。じゃあふたりの気持ちを確かめ合えたし、この恋は綺麗なまんま、箱にしまっておくよ」

　陸の優しい表情に、もっと涙が溢れていく。

「ごめんね……」
「謝るなよ。それが乃亜の答えならしょうがねえ。フラれたのに両想いって、なんか得した気分だし」

　そう言って、無理矢理笑う陸を前に、私も懸命にえくぼを作る。

「これからも幼馴染、やってくれる？」
「おう。俺達はずっと、幼馴染な」
「ありがとう、陸」
「あ、でも」

　軽く握った拳。陸はそれを、私の手元に持ってくる。

「手、開いて」

　言われるがままに見せた手の平の上、陸の拳が解かれた。

「何？何もないけど」
「鍵、持ってて」
「鍵？」
「この恋をしまった箱の鍵。俺だとすぐに開けそうじゃん。だから俺が開けられないように、この恋の鍵は乃亜が持っててよ」
「それって……」
「なくすなよ」
　

　目に見えぬ、かたち無き鍵を握りしめて家に着く。自室でぺたんと座り込むと、ピコンとメールの知らせが届く。送信元は陸で、写真だけが添付されていた。恋人ではないけれど、恋人同士のような陸と私のピースサイン。

　手の平をじっと見る。可愛いらしいアンティーク調の鍵を思い浮かべてそこへ乗せ、再びぎゅっと握りしめた。

　私は相当な自惚れ女だと思う。何故ならあの時。

　この恋の鍵は乃亜が持っててよ。

　乃亜のタイミングで箱を開けていいよって、そう言われた気がして、胸が高鳴っているのだから。