【完結】鍵をかけた君との恋

「乃亜ちゃん、頑張ってー！」

　双葉の声が耳に届く。万が一の望みにかけた私は、森君の姿を隈なく探した。しかし校庭の隅々まで目を這わせても、彼は見つからない。白旗を掲げる寸前だった。
　

「のーあーっ」

　その瞬間、他の雑音全てが消えた。

「乃亜ーっ、頑張れよーっ」

　時が、止まる。

　
　大勢の観衆の中、私の瞳に飛び込むは、愛しいあの人、陸だった。私は叫ぶ。

「陸！来て！」
「え、俺？」
「早く！」

　戸惑いながらも、陸はコーンバーを飛び越えて、校庭の真ん中に駆けつけた。

「な、何。俺でいいの？なんの借り物？」
「い、いいからっ」

　そう言って握った久しい彼の温もりに、とろけそうになる。


「残念時間切れ！あと三つ足りませんでした！」

　私より早くにゴールした生徒達は、ことごとく失格となっていた。

「乃亜これ、全員同じ内容なの？」

　ちらちらとお題を確認しようとする陸に終始伏せていた用紙を、司会者に手渡す。

「彼女が引いたのも……ジャジャーン！『走者の長所を十個言える人』です！ちなみに二十秒以内！」

　陸の目は見られない、恥ずかしすぎる。私は体操服に皺を作り俯くだけ。

「言っていいんすか？もう」

　あっさりとそのお題を受け入れた陸に、慌ててタイマーを切る司会者。

「いいですよ！どうぞ！」

　無理難題に近いお題。私の周りだけ、空気が淀む。

「えっとじゃあ、いきます。元気なとこ。素直じゃないけど優しいとこ。無駄に明るいとこ。うるさいくらい賑やかなとこ」

　随所随所嫌味は感じるが、陸はスラスラと答え始めた。

「ばか言って笑わしてくるとこ。俺の家族を大事にしてくれるとこ。試験前だけ勉強頑張るとこ」

　あっという間に七個も答える。

「金髪が意外と似合うとこ。太ったとか言うくせにちゃんと体型キープしてるとこ。あと──」

　早口だった陸の口調が緩まった。私は顔を上げて彼を見る。また聞こえなくなる、他者の声。

「あと一番いいところは、本当は弱いくせに強がって、周りを傷つけないようにするところ」

　ストレートに交わる視線。愛を叫びそうになった。