冷徹御曹司は想い続けた傷心部下を激愛で囲って離さない

「よほど楽しい酒だったんだな」
「あさひの同僚の田崎(たさき)絵美です。婚約おめでとうございます。今日はあさひにたっぷり惚気られました」
「惚気ちゃいました……」

　頭がぼんやりする。凌士が来たからか、あさひはすっかり気が抜けた笑みを凌士に向けた。

「ああもう、そんな素直に言っちゃって。珍しい」

　凌士は絵美の冷やかしを堂々と受け止めた。

「如月だ。研修員時代からの友人らしいな。これからも、あさひを頼む」
「もちろんです。先日、セールスの店舗でお会いしたんですが、お気づきでした？」
「そうだったか」
「あ、やっぱり。……いえ、あさひ以外に興味がないんですよね、気にしてませんから」
「凌士さん、これからはちゃんと絵美のこと覚えてくださいー……」

　あさひは凌士の腕をつついてふわりと頭を下げる。

「あさひってば、こんなに酔うの初めてじゃない？　そうそう、それともうひとつ。五年前ですけど、研修期間後にうちの店舗にお客様のふりをして電話なさったの、如月さんですよね？　気持ちのよい対応をした新人について、お尋ねになったでしょう」

「……あのとき電話対応したのは、君だったのか」

「はい。商品ではなくて社員について質問されたのは初めてだったので、『碓井あさひをよろしくお願いします！』って、思いきりセールスさせていただきました」
「感謝している。君が教えてくれなければ、如月の力で会社の人間を動かすところだった」
「あさひ、いい商品だったでしょう？　これからも、よろしくお願いしますね」
「ああ」
「え、なになに？」

　途中からふたりの会話についていけず、ぽかんと聞いていたあさひは、凌士と絵美のあいだで話の決着がついたらしいのを知って割って入る。
　頭が酔いのせいでぼんやりして、理解できなかったのだ。
　ところが、絵美は呆れてあさひの耳を軽くつねった。

「あさひは素面に戻ってから如月さんに説明してもらいなさい」
「うん……？」

　話はいまいち見えないままだったけれど、ともあれ恋人と友人がよい関係を築きそうで、あさひはふわっと顔をほころばせる。
　ところが次の瞬間、左手にひやりとした感触を覚えて意識を浮上させた。