鮮血の妖精姫は、幼馴染の恋情に気がつかない ～魔法特待の貧乏娘、公爵家嫡男に求婚されつつ、学園生活を謳歌します～

プロローグ

鮮血のマリアベル

　屋敷そのものは立派だが、豪華な調度品などはない。
　家具はどれも質素で、客人用の部屋にすら、最低限のものしか置かれていない。
　外観だけは素晴らしいが、中身はない。そんな家で、一人の青年が紅茶を口にしていた。
　大きな窓からは庭が見えるが、手入れなどほとんどされておらず、荒れている。

　だが、日差しはよく降り注いでおり、青年――アーロン・アークライトの金の髪が、柔らかな光を受けてきらめいていた。
　アーロンだけを切り取るなり、背景を捏造するなりすれば、絵画のような光景である。
　彼の見た目も動作も上流階級のそれで、こんな空っぽ同然の屋敷には似つかわしくない。
　それもそのはずだ。彼は、この家の人間ではないのだから。
　アークライト公爵家の嫡男である彼は、この屋敷で、ある人を待っていた。

「……また、なにかあったんだろうなあ」

　約束の時間はすでに過ぎており、アーロンは小さくため息をついた。
　待ち人は、よくトラブルに巻き込まれる。……否、自分から突っ込んでいく。
　そんなところを好ましく思うが、いつか大変な目に遭うのではと思うと気が気ではない。
　今だって、もしものことがあったらどうしようと、ハラハラしている。
　そんな彼の心配とは裏腹に、ばん、と元気よくサロンの扉が開かれた。

「アーロン様！　お待たせしてしまって、申し訳ありません！」
「ベル！」

　それまで憂いを帯びていたアーロンの金の瞳が、ぱあっと輝いて……かと思うと、今度はびしっと固まった。

「ベル、血！　血！」
「え？　そんなについてます？」
「ついてるよ！　べったりと！」
「あー……。結構な群れでしたからねえ」

　ベルと呼ばれた少女は、あはは、と苦笑する。
　青みがかった銀の髪に、大粒の宝石のような空色の瞳。
　鼻筋はすっと通っており、ほんのりと色づいた唇は小ぶりだ。
　髪や肌の手入れはあまりできていないようだが、磨けば相当に光るであろうことが伺える。

　しかし、磨かれる前の今だって、彼女が静かにほほ笑んでいれば、男はぽっと頬を染めるだろう。
　だが、この状況なら、たいていの者は引く。
　何故なら、彼女は簡素な水色のワンピースを、血で染め上げているからである。
　顔や髪にも血がついている。
　なにも知らなければ、事件や事故を疑うレベルだ。

「怪我は！？」
「全部返り血ですよ！」