炎の魔女と氷の皇帝＊転生したら弟子と契約結婚をすることになりました＊

青い灯火⑴

　サファイアの原石は、ウズラの卵ほどの大きさだった。まだ加工されていないため色も濁り、ごつごつといびつな形をしている。リアムは手に取り握りしめた。

「少しだが、オリバーの魔力を感じる」

　青い色の偽物魔鉱石はすべて、クレアがその命と引き換えに燃やしたはずだった。
　脳裏に、クレアの最後の瞬間が浮かぶ。

　リアムは、心の奥底にある真っ暗な闇の中で、青白い炎が灯るのを感じた。

「……つまり、オリバー大公殿下が魔鉱石を作ろうとした。と言うことですか、陛下？」

　不安そうに見つめるジーンに頷きだけを返すと、試しに魔力をこめてみる。

「え。陛下、使うつもりですか？　やめてください！」
「大丈夫だ。……たぶん」
「たぶんって！」

　白い顔でジーンが叫ぶ。しかたなく、魔鉱石を手から離して布で包んだ。

「この魔鉱石の中身は空だ。だから、魔力を入れてみようとしたが反応がない。これはきっと、偽物《レプリカ》にもなれなかった、未完成品」

　ミーシャが持つブレスレットのような、未完成の魔鉱石だ。

　数年前に戦争利用された青色の魔鉱石には、彼の魔力がこめられていた。魔力を持たない人が扱える品物ではなく、結果、使用した兵士は理性を失い、自身の寿命を縮める羽目になった。

「陛下はその原石に、オリバー大公殿下の魔力を感じられたのですよね？　添えられていた手紙にも魔鉱石だと……」

　夫人は不安そうにリアムを見つめた。

「新しく作られようとしていた魔鉱石なのは確かだ。やはり、オリバーは死んでいない」
「そして、なにを企んでいるのかが、さっぱりわからないですね」

　ジーンは眉根を寄せた。

「狙いはわからないが、あいつが、再びフルラを攻める線は薄いだろうな。奴になんのメリットもないだろうから」
「その線も完全になくはないですけど、隣国に逃げたとなれば可能性が一番高いのは、我が国へ反旗を翻す線ですね。しかし、どうしてこのタイミングなんでしょうね」

　その場に重い沈黙が流れる。