炎の魔女と氷の皇帝＊転生したら弟子と契約結婚をすることになりました＊

溶けて消える幻

＊ミーシャ＊

　――時が来たら、来たとき、か。どうしたらリアムは、治療に魔鉱石を使ってくれるだろう。

　リアムにスノードームをもらった翌日、ミーシャは朝に続き、昼も薬草採取に出かけた。
　回廊を進んでいるときに浮かんだのは、昨夜の彼とのやり取りだ。

　身体に触れて、持っていないことを確かめろなんて、言われるとは思わなかった。
　直接触れたリアムの胸のなめらかな肌を思い出してしまい、顔が熱くなった。

　朝からずっとこの調子だ。今できることを考えようと、邪念を追い払うために頭を横に振る。

　いつも探索している庭に着くと、さっそく雪かきからはじめた。

「ミーシャさま、除雪は本気だったんですね」
「ええ。見えている範囲の草花はすべて確認してしまったから」

　ミーシャは、雪の下に眠っている草があるのか、確認しておきたかった。

「除雪はこの一部だけですよね？」
「いいえ、庭全部よ」

　にこりと笑いかけると、ライリーは、除雪用のスコップを持ったまま膝から崩れ落ちた。

「ミーシャさまは、悪い魔女ではなく、鬼ですわ……」
「あら、失礼ね」
「手伝わせていただきます」

　声をかけてきたのは、イライジャだった。

「女性だけで雪かきをしていたら、いつまでたっても地面など見えません」
「公爵子息さまに、雪かきなんてさせられません」

　彼の仕事は護衛と監視のはず。おそれ多くて断ったが、
「あなたも公爵令嬢では？　しかも陛下の婚約者さまですよね？」と、言い返されてしまった。

　――彼に手伝ってもらうほうが速い。

「イライジャさま、ありがとうございます。お言葉に甘えさせていただきます」

　頭をさげてお礼を伝える。ライリーは「イライジャ卿、おやさしい……」と、涙を浮かべて喜んだ。
　雪に慣れている彼の雪かきは手際がよく、とてもはかどった。が、しかし。

「……ここも氷床ね。土の地面はほとんどない」

　やわらかい雪の下からは、厚い氷の塊が出てきた。