炎の魔女と氷の皇帝＊転生したら弟子と契約結婚をすることになりました＊
　一度、深く息を吸ってから伝えた。

「私もです。あの夜、リアムに会ったときから私は、あなたに恋をした。好きです。ずっと、これからも、この先も……！」

　リアムはふっと嬉しそうに破顔すると、手を解いた。

「抱きしめてもいい？」

　その問いに応える代わりに、ミーシャは彼の胸に飛びこんだ。ぎゅっと抱きしめられて、涙が次々と零れていく。

　リアムが愛しい。想い伝わるように、彼を強く抱きしめ返した。
　彼はミーシャの頭をやさしく撫でると、固い声で言った。

「今はカルディア国やオリバーの件、自分の病について、問題が山積している。だけど約束する。すべて片付けて、ミーシャを守る。俺と一緒に、幸せになる未来について、考えてもらえないだろうか？」

　とくとくと胸の鼓動が喜びを謳っている。自分が望むことを相手も望んでくれている。なんて、尊いのだろう。このままなにもかも委ねてしまいたい。

　そう思ったが、ミーシャはまだ、彼に伝えていないことがある。ぐっと勇気を溜めてから、話しかけた。

「リアム。実は私、あなたに話さないといけないことがあります」

　彼は「なに？」とやさしく聞いてくれた。
　胸がばくばくと暴れはじめる。ゆっくり呼吸を繰りかえして、心を整える。決意を固めてから顔をあげた。

　見あげたミーシャの瞳に、美しい世界が飛びこんできた。

「……見て。あれって、オーロラだよね？」

　リアムも空を見あげた。

「オーロラも、初めて？」
「はい……初めてです。こんなに、きれいだなんて……！」

　息を飲む美しさだった。
　満天の星空と、揺らめく光のカーテン。赤や紫、緑へと輝きながら流れるように色を変えていく。
　空のアートにミーシャは一瞬で心奪われた。

「私、オーロラをずっと見てみたかったの。リアムが雪を止め、雲を払ってくれたおかげですね。……すごく神秘的。……すてきな景色を見せてくれてありがとう！」

　お礼を伝えると、リアムは子どものころのように、満面の笑顔をミーシャに見せた。

「それで、話しって？」

　しばらく空の天体ショーを眺めたあと、リアムはミーシャに聞いた。もう一度呼吸を整え、身体を彼に向ける。

「実は私……」

　意を決めて口を開いた刹那、狼の遠吠えが夜空に轟いた。

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