炎の魔女と氷の皇帝＊転生したら弟子と契約結婚をすることになりました＊

氷の障壁

　リアムは氷の剣を作ると、迷わず斬りかかった。
　オリバーは、剣先が頭に触れる前に氷で盾を作り、攻撃をぎりぎりで塞いだ。

「リアム、久しいな。会いたかったぞ」
「黙れ」
　
　剣の上からオリバーに圧をかける。力が拮抗(きっこう)していたが、リアムが先に彼の脇腹に蹴リを入れた。
　叔父が倒れこむと続けざまに剣を振り下ろしたが、それは避けられた。

　オリバーが間合いを取るために後ろへさがると、リアムは一瞬で氷の防護壁を作って、ミーシャのもとへ駆けよった。

「大丈夫か？」

　リアムはミーシャを抱き起こしてくれた。
　震える手でしがみつく。
　彼が来てくれたことに安堵すると同時に、無力な自分が悔しくて情けなかった。

　リアムはすぐに髪の一部が焼けて切れているのに気がついた。彼の顔が、悲しみと怒りに満ちていく。

「……許さない」

　リアムの身体から冷気が一気に溢れる。本気で怒っている。ミーシャは身体への負担が心配で、焦った。

「リアム、だめ。力を、感情をコントロールして！」

　――一気に凍化が進んでしまう！

　氷の壁は分厚く、床から天井までしっかりと塞がっていた。向こうではオリバーが、「いたた……」と情けない声をもらしている。

「おい、もう少し手加減しろ。こっちは病みあがりなんだ。勘弁してくれ」
「……ずっと、氷の中で眠っていたらしいな」

　ミーシャはリアムの言葉に驚いた。

「ああ。八年……くらいかな」と言いながらオリバーは、あぐらをかいて座った。

「十六年前。クレアは炎の鳥で私が作った魔鉱石をすべて焼き尽くしてくれたが、私のことは焼かずに生かした。しかし、あのときすでにこの身体は凍化が深刻で、動けなくなっていたんだ。そのあと、おまえは力を暴走させただろう？　フルラ国全土が一瞬凍ったらしいが、俺もそのときに一緒に凍ってしまった」

　オリバーは火傷の跡が残る腕を見せながら、「凍化を遅らせようとあがいた名残だ」と言った。

「でも、オリバー大公殿下の身体も、クレアの身体もフルラ国にはなかった」

　ミーシャの言葉に、オリバーは頷いた。