炎の魔女と氷の皇帝＊転生したら弟子と契約結婚をすることになりました＊

朱く燃える太陽の輝き

＊オリバー＊

　暗闇の中をときどき粉雪が舞う。
　碧く光る流氷の結界を辿るようにして、オリバーは、足元に朱い血痕をぽたぽたと残しながら、来た道を戻っていた。

「なんとか、うまく、リアムを宮殿から引き離せたが、これはまずいな……」

　リアムに蹴られた横腹がずきずきと痛い。切りつけられた胸の傷は深く、布で何度も止血し直しているが止まらない。肩で息をしていたオリバーは立ち止まると、自分の胸に手をあてた。

「凍化を早めるが、しかたない」

　応急処置として、これ以上傷口から血が流れ出ないように、オリバーは胸の一部を凍らせて蓋をした。

　――リアムは大丈夫だろうか。

　時間を稼ぐために氷の宮殿の外へ連れ出せたのは良かったが、危うく、殺されるところだった。

「魔女がいるから大丈夫と思うが」

　ミーシャ、だったか。髪は朱鷺色だったが、さっきはガーネットのように燃える朱い髪をしていた。まるで、クレアと対面したときのような緊張感があった。

　彼女はおそらく、

「クレアの、生まれ変わりだろうな……」

「オリバーさま――！」

　独り言を呟き、痛みを逃していると遠く前方から、自分を呼ぶ声がしてオリバーは目を懲らした。

　馬車から身を乗り出して手を振る女性の姿が見て取れた。オリバーの前で止まると、勢いよくドアが開いた。

「早く、乗ってください」
「……すまない。助かったよ、ビアンカ」
　
　ビアンカ・クロフォードはぼろぼろの自分の姿を見て、息を呑んだ。青白い顔ですぐに身体を支えて、馬車に入る補助をする。
　オリバーは座椅子に身体を預けると、急に意識がもうろうとしてきた。

「大丈夫ですか？」
「少し、眠る」

　身体の力が抜けていくのを感じながら、オリバーは意識を手放した。
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