炎の魔女と氷の皇帝＊転生したら弟子と契約結婚をすることになりました＊

「本当は、好きって言ってもらいたいよ。でも、母さまがどう思っているかより、ぼくが母さまを好きで、どうしたいかが大事。ぼくは、好きになってもらえるように、がんばればいい」

　強くはっきりとした声だった。
　オリバーは、目の前にいる小さな氷の皇子を頼もしく感じ、そして、哀れでいとしいと思った。

「子どもは、無条件に愛されるべきだ。なのに、……ごめんな」

　――目的のためなら、たとえ目の前にいる幼い子どもでも俺は利用する。

「おじさんの目的はなに？」
「教えたら、叔父さんを手伝ってくれるか？」
「母さまをもういじめないと約束するなら、手伝ってやってもいいよ」

　ノアはふんっと、怒りながら言った。
　
　年の割には聡い子だと思ったが、事の重大さがまだわかっていない。ちゃんと子どもらしい一面もあると、オリバーは思わずほほえんだ。

「わかった。約束する」

　オリバーは、氷柱から手を離し、ノアに向き直った。彼の瞳を見ながら口を開いた。

「叔父さんの目的は、泉を壊すこと。この冷たい氷の奥深くに、私の大切な人が眠っているんだ」
「大切な人？」

　オリバーは、ゆっくりと頷いた。


　……――ルシア。
　二十年待たせたな。私の希望の光よ今、　

　会いに行く。


　目を閉じると瞼の裏に、彼女の眩しい笑顔が色鮮やかに浮かんだ。