炎の魔女と氷の皇帝＊転生したら弟子と契約結婚をすることになりました＊

二人で生きていく

＊ミーシャ＊

炎の鳥のおかげで帝都にはすぐに着いた。灯りが消えた街を上空から眺める。

　丘の上に立つ氷の宮殿のすぐ下に広がる帝都は、元は要塞都市だったため、街を囲むように大きな壁がある。洪水が侵入した北側の、壁や建物は被害が大きかった。

「家が氷と、水の中……」

　目を逸らしたくなるような光景が広がっていて、胸が痛んだ。

「リアム、見て。要塞壁の塔に取り残されている人がいる」
「衛兵が残って監視しているんだろう。あと、自力で避難が困難な怪我人と病人のようだな」
「急がなくちゃ」

　衛兵たちは、炎の鳥の背に乗って夜空を飛ぶリアムとミーシャに気づき、上を見あげている。

　ミーシャは一度、水面ぎりぎりまで降りた。低空飛行で障害物を避けながら飛ぶ。逃げ遅れた人がいないか二人で声をかけ続けた。

　帝都の中央付近で、大きな建物の屋根が水面から覗いていた。ミーシャは一度、そこへ降り立つことにした。

「イライジャたち、半日で数十万人もいる帝都民をよく移動させられたな」

　取り残された人がいないか確認しながらリアムは言った。

「それは、……人々が悪い魔女を恐れて、だと思う」

　ミーシャはリアムの視線を感じながら、小さな炎の鳥を灯り代わりに飛ばす。水面に朱色がゆらゆらと映る。

「イライジャさまと騎士の方々にお願いしたの。炎を操る【魔女】が、宮殿の地下の氷を溶かす【から逃げろ】と、声をかけながら避難誘導してって」
「なんだって？」
「そうするしかなかったの」

ミーシャは説明を続けた。

「私は、カルディア王国との国境から炎の鳥で飛びまわりながら氷の宮殿に来たの。人々は炎と氷に沈むのを恐れ、逃げ出したんだと思う」

　二十年前に土地を焼かれた人たちは、再び現れた炎の鳥と魔女に、戦々恐々だったことだろう。