炎の魔女と氷の皇帝＊転生したら弟子と契約結婚をすることになりました＊

雪月花

「陛下。……申しわけございません。もしかしてお待たせしてしまったでしょうか」

　支度が遅くて、迎えに来させてしまったのかもしれないと思った。
　ドレスの裾を広げて持ちあげ、頭をさげる。

「仕事が早く終わったから迎えに来ただけだ。令嬢。俺にいちいち堅苦しいあいさつはしなくていい」
「……いえ、そういうわけには」
「必要ない」

　ミーシャはゆっくりと顔をあげた。目が合うと碧い瞳がやさしく弧を描いた。

「きれいだ。ドレスの色を黒にして正解だった。サファイアのネックレスとイヤリングもよく映えて、とても似合っている」
「ありがとうございます。陛下も、とてもすてきです」

　――褒められた！　恥ずかしい……リアムの顔を見られない。

　リアムも着替えたらしい。朝の出迎えのときとは違う衣装だ。
　ミーシャが今着ているドレスと同じ、黒に近い紺色を基調とした礼服で、金色の糸で細かな刺繍がされている。威厳の中に気品があった。

「行こう」

　差し出されたリアムの手に、自分の手を重ねた。


　お披露目歓迎パーティーは、氷の宮殿内施設の一つ、『雪月花迎賓館』でおこなわれた。

　正面の重厚な扉を開ける。真紅の絨毯が敷かれている玄関ホールを進み、中央の階段をあがる。
　金箔で彩られた美しい天井画に目が奪われた。上ばかり見つめていると、この先が大ホールだとリアムが耳打ちした。

「天井画を鑑賞する余裕があるようだ」
「この美しさです。誰でも見とれてしまいます」
「緊張していないようでなにより」

　笑顔を返したが、本当はとても緊張していた。
　ミーシャとして生まれてからはずっと引きこもりで、社交の場に出ていない。
　失敗してリアムの足を引っ張らないようにしようと、気を引きしめる。

　管弦楽団が音楽を奏で、陛下が入場することを知らせる。

　両扉がゆっくりと押し開けられた。
　会場を満たす眩しい光と、想像以上の歓声と鳴りやまない拍手に出迎えられて驚いた。着飾った人々の笑顔と好奇な眼ざしが二人にそそがれる。

　ここにいる限りミーシャはリアムが選んだ妃として見られる。

　治療するために彼の傍にいると決めた。魔女は危険ではないと知ってもらうために、ミーシャは顔に笑みを貼りつけ、胸をはった。