炎の魔女と氷の皇帝＊転生したら弟子と契約結婚をすることになりました＊

小さな皇子さま

　
「陛下。お話中に申しわけございません。私は少々、風に当たってまいります」

　ミーシャは鈍い痛みがする胸にそっと手をそえて、頭をさげた。

「風？　わかった。俺も行こう」
「一人で大丈夫です。陛下はナタリーさまとのご歓談をお楽しみくださいませ」

　お辞儀をすると、足早にその場から離れた。

　――苦しいのはきっと、着慣れないドレスのせいね。

　ミーシャは顔をあげて、あらためてフロアを眺めた。
　バイオリンが奏でる優雅な音楽が流れ、はなやかな宴が続いている。

　立食形式でテーブルの上には美味しそうな料理がたくさん並んでいる。広い会場を埋め尽く来賓客は千人以上だという。それぞれが自由に酒を飲み、食事をして会話を楽しんでいる。

　和やか雰囲気は祖国のフルラを思わせた。
　形式にこだわりすぎず、自由なパーティーにしたのはリアムの案だと、宰相のジーンが言っていた。

　極寒の地を、何百年、何世代も繋いで守ってきたクロフォード王家。
　歴代の王の庇護のもと、豊かになったグレシャー帝国で幸せに暮らす人々。

　よそ者で悪い魔女の自分は、晴れやかな場に不釣り合いで異物のように思えた。

　自分の肩を両手で抱く。
　暖かいはずの会場でひとり、ミーシャだけが凍えるように寒かった。

「どうしたの？　寒いの？」

　かわいらしい声で話かけられて、思わず立ちどまった。
　振り向くと、黒を基調とした礼服に身を包む、五、六歳くらいの男の子がいた。

　澄みわたる空のような碧い瞳の彼は、不思議そうに首をかしげ、心配そうにミーシャを見ている。

「リアム……皇子？」

　少年は、出会ったころのリアムにそっくりだった。