炎の魔女と氷の皇帝＊転生したら弟子と契約結婚をすることになりました＊

治療方法は添い寝？

「きみは気づいていないようだが、この部屋は今、零度を下回る寒さだ。侍女を呼べない以上、きみの着替えは俺が手伝うしかないだろう」
「大丈夫です！　このまま寝ます」

　リアムは、「ドレスで寝るのか？」といぶかしげな顔だ。

「私の着替えよりも、陛下を温めるのが先です」
「だったら、早くこっちへ来たらどうだ」

　彼の言うとおりだと思い、ミーシャは再びそろりと近づいた。

「そもそも、なんで部屋が一つなんですか？　後宮は？」
「後宮？　ない」
「ない？　なぜですか」

　傍にいたほうがいいのは理解できた。だがせめて、着替えくらいは自室でしたい。なのにその部屋がないとはどういうことだ。

「廃した。必要ないからな」

　先帝の妃、ビアンカだけは専用の屋敷がある。しかしそれ以外は不要だと、彼は言った。

「先々帝、俺の父親のときから後宮は廃れ、機能していない。王が短命で入れ替わりが激しいのが一因だ。俺が即位してすぐに、経費ばかりかかる不要な後宮は取り潰した」

　――先々帝が身罷られたあと、リアムの母親の皇妃はどうなったの？　

　質問していいのか迷っていると、彼の手がミーシャの手に触れた。驚いて彼を見る。

「横になって早く寝ろ」

　触れられている手は氷のように冷たい。魔力の使いすぎだ。思わず彼の手をぎゅっと握り返した。

　いつもより力のない、とろりとした眼差しでリアムが見つめてくる。
　視線を少し下げれば、襟がゆるめられたことであらわになった首筋と、子どものころにはなかった喉仏が見えた。目のやり場に困り、顔を逸らした。
　
　――これは、添い寝！　クレアだったときに六歳のリアムによくしてあげた。
　ちょっと大きくなって、今年二十六歳なだけ。だから、問題ない！

　照れている場合ではないと、勇気を震い立たせた。やわらかくて手触りのいいベッドシートに片方の手を置いた。

「お隣、失礼します……」