炎の魔女と氷の皇帝＊転生したら弟子と契約結婚をすることになりました＊
「どうして、そんなことを……そもそも、本当に敵、なんですか？」

　結界は敵と定めた相手を凍らせると聞いた。それでも、信じられなかった。

「俺を利用し、師匠を死に追いやった。あいつは、最初から俺の敵だ」

　リアムの身体から強い魔力を含んだ青白い冷気が、次々と立ちのぼる。
　憎しみに染まる彼の背が痛々しい。ミーシャは思わず泉の上に立った。彼に近づき、その背に触れる。

「陛下、結界の補強はもう十分でしょう。気持ちはわかりますが、今は魔力を抑えてください」
「この機を逃したくはない。このまま追跡をする」
「捕らえる前に、陛下が凍ってしまいます」

　剣を強く握りしめている彼の手を、ミーシャはそっと包みこんだ。

　――痛いくらいに冷たい。
　オリバー大公がなぜリアムを裏切ったのかわからないし、ずっと気になっていた。しかし考えるのはあとだ。
　
　ミーシャは彼の手をぐっと握り、魔力をこめた。

「危ないから離れろ！」
「いやです。私はオリバー大公より陛下が大事です！」

　想いが届くように、声を張った。

「陛下は、民を守るためにこれまで尽くされてきた。違いますか？　結界を張ったのは他国に侵略されないように、争わないためにですよね？　オリバー大公を追うのが目的じゃなかったはずです！」

「あいつの目的は、今も昔もわからない」
「わからないからこそ、今は体調を整え、守りを強化するべきです。だから、お願いです。力を抑えて！」

　リアムは苦しそうに顔を歪めた。

「……また、奪われる。大切な人を失うのはもう、こりごりだ」

　怒りというより恐怖がにじむ、声だった。
　下から覗きこむと、リアムの碧い瞳は、寂しさに沈んでいた。

　彼は、クレアの罪の犠牲者だ。
　国の思惑や、オリバー大公の企てに気づけず、対処できなかった。守るべき幼い皇子に、一生の傷を負わせてしまった。後悔と自分の非力さに胸が痛い。
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