炎の魔女と氷の皇帝＊転生したら弟子と契約結婚をすることになりました＊

　昔クレアは、リアムが力を暴走させたとき、抱きしめて彼をなだめた。あの頃のようにミーシャは、リアムをぎゅっと抱きしめた。

「あなたは氷の皇帝。もう、幼くて非力だった皇子じゃない。頼れる仲間もたくさんいる。大丈夫。だから、一人ですべて抱えこまないで」

　過去を背負うのは自分だけでいい。リアムは哀しみに囚われないで前に進んで欲しい。
今度こそ、大事な彼を守りたい。身体も、心も救ってあげたかった。

　手が震える。それを悟られないように、ミーシャは炎の鳥にも手伝ってもらい、なけなしの魔力を使い続けた。

「抱えこむな、か……」

　思いが通じたのか、彼はふっと力なく笑うと、魔力を使うのをやめた。

「取り乱して、すまない」

　リアムが剣から手を放したのを見て内心ほっとした。彼を抱きしめていた腕の力をゆるめ、そっと彼から離れる。

「過去に、オリバー大公殿下はフルラに奇襲をかけました。今回も警戒して、対策は立てたほうがいいでしょう。どうするか、みんなで考えましょう」

「ああ、そうだな。きみの言うとおりだ。今は情報収集と体勢を整えるべき。イライジャの報告を待とう」

　ミーシャは頷きを返した。

「イライジャさまが戻られるまでのあいだ、陛下の傍にいます」

　本当はなにもせずに休ませてあげたいところだが、気が立って無理だろうと思った。それならせめて、彼が凍えてしまわないように温めてあげたい。

　上空を旋回している炎の鳥を呼ぼうと手をあげる。

「きみの傍にいたいのは俺のほうだ」

　リアムはミーシャの正面に立つと、あげていた手を取った。
　引っ張られ、身体が彼の腕の中に収まってしまい、思わず息を飲んだ。

　顔が燃えているみたいに熱い。
さっきは思わず抱きしめてしまったが、まさか、リアムに抱きしめ返されるとは思っていなかった。どうしたらいいかわからなくて、ミーシャは固まった。