元皇女なのはヒミツです！

「セルゲイ！」

「グレースを黙らすには丁度いい話題だろ？」と、彼は私に耳打ちをした。
　そんなこと言ったって、グレースなら絶対に乗って来るじゃない。これ以上、捜索隊が増えたらどうするのよ。

「あら？」グレースの表情が打って変わって穏やかになった。「エカチェリーナ様はリーズにいらっしゃるの？」

　ほらね……。

「さぁな。だが公爵令嬢がそうおっしゃるんでな」

「わたしの勘よ。きっとエカチェリーナ様はフレディお兄様の近くにいらっしゃるわ。あなたたちもなにか情報があれば教えなさい」

「もちろんですわ、公爵令嬢」と、グレースは嬉しそうに答えた。

「……あなたもエカチェリーナ様のことが好きなの？」

「当然！　エカチェリーナ様こそ我がリーズの王太子妃に相応しいわ！」

　それを聞くと不機嫌だったアメリア様はパッと笑顔になって、

「そうなの！　エカチェリーナ様が王太子妃になるべきよね！」

「そうですわ！　あんなに慈愛に満ちて民を愛する方、他にいないわ！」

「そうよね！　皇女殿下はとってもお優しい方なのよ！」

　二人でエカチェリーナの話題で盛り上がり始めた。

「ね、ねぇ……ちょっと静かにしてくれないかな……？」と、私が言っても二人とも聞く耳を持たずに話を続ける。

「ねぇ、もう止めよう……？」

「人気者だな、皇女様は」と、セルゲイがくつくつと笑った。


　その日はカフェでお開きとなった。
　帰り際、グレースもエカチェリーナの捜索に加わると聞いて激しく目眩がした。
　もうっ、セルゲイが余計なことを言うから！　諦めるどころか仲間が増えているじゃないの！