元皇女なのはヒミツです！

40　侯爵令嬢のお茶会⑤

「どうしましょう！　あたしのネックレスがないわ！」

　出し抜けに聞こえてきた言葉に、周囲の注目は一気に集まった。私も物騒な発言に驚いて声の主を見る。

「どうしたの？」と、その令嬢の隣にいた令嬢が声をかける。

「テーブルに置いてあったあたしのネックレスがなくなっているの」と、令嬢が答えると途端に回りがざわつき始めた。不穏な空気が驟雨のように一気に広がる。私はぞくりと悪寒が走った。

「わたくし、見ましたわ！」

　そのとき、別の令嬢が大声を上げた。そして、まるで舞台女優のような美しい姿勢で、扇をビシリと私に向けて指す。

「そこの平民が盗んでいるところを見ましてよ！」

　令嬢たちに動揺が走った。皆、驚きの声や非難の声を囁きながら、私のことを蔑むような目で見る。

「ちょ、ちょっと待って！　私は盗んでいないわ！」と、私は必死で反論する。盗みなんて、冗談じゃない。

「あら？　では、証拠はあるの？」

「証拠……？　そんなものないけど、やっていない！」

「証拠はあるわ！」今度はまた別の令嬢が声を上げる。「この平民がポケットにネックレスを隠しているところを見たわ」

　すると、たちまち令嬢たちが私の側へ寄ってきてポケットに手を伸ばした。

「やめて！」と抵抗するが、令嬢たちは数人がかりで私を羽交い締めにして身動きが取れなかった。

　そして、ポケットの中を弄られて、

「ほら、ここにあるじゃない！」

　なぜかそこから見覚えのないネックレスが出てきた。
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