元皇女なのはヒミツです！

「――きゃっ！」

　にわかに、ボートがくるくる回り始めた。オリヴィアが困ったように眉根を寄せる。

「ごめんなさい、急に運転できなくなっちゃった！　どうしましょう！」

　オリヴィアは必死になってオールを動かすが、ボートはなかなか前進しない。

「おっと」

　ゴンと低い音がして、にわかにボートの動きが止まる。見ると、セルゲイが自身の乗っているボートを体当たりさせて動きを止めてくれていた。

「大丈夫か？」

「ありがとうセルゲイ。リナ、ごめんね。大丈夫だった？」

「平気、平気。良かったらまた交代しましょう」

「そうね」

「リナ、大丈夫なのか？　俺が手伝おうか？」

「べ、つ、に！」

　私はセルゲイを思い切り睨みつけた。
　そして場所を交代しようと立ち上がった折も折、日差しのせいか急に立ちくらみがしてきて、身体のバランスを崩してしまう。

「えっ――」

「リナっ！？」

「エカチェリーナ様っ！！」

「リナ！　危ない！！」

　セルゲイが飛び上がるように腕を伸ばして、倒れていく私を受け止める。そしてぐいっと押し上げて、私は元の通りにボートの上に着地した。
　一方、セルゲイは――、

　――バシャン！

　大きな音を立てて、打ち付けるように湖の中へと落ちていった。

「きゃあぁっ！　セルゲイっ！！」

　私は慌てて水の中に手を突っ込むが、彼の身体に届かずに二、三度水を掻くだけだった。

「セルゲイっ！　セルゲイっ！」

　彼を助けようと、急いでボートから身を乗り出す。

「リナっ！　危ないわっ！」

　すると、オリヴィアが必死に私の胴体に抱き着いて制止した。

「離して！　セルゲイが！」

「今、救援が来ているから！　ちょっと待ってて！　リナまで水の中に落ちたら大変よ！」

「でもっ！」

「落ち着いて！」

　そうこうしている内に、水面下からぶくぶくと泡立つ音が聞こえたと思ったら、

「――っぷはぁっ！！」

　セルゲイが自力でボートまで這い上がって、ゲホゲホと激しく咳き込んで水を吐き出してから気を失った。