元皇女なのはヒミツです！

「うわぁ……！　素敵っ！」

　そこは、ミルキーウェイ・リヴァーが一望できる高台に建っているドーム型のテントで、中はゆったりとしたソファーと広々としたテーブルが置かれていた。テーブルの上にはお酒や食べ物が所狭しと並べられている。

「こんな場所があったなんて……凄いわね」

「あぁ、生徒会のメンバーが教えてくれたんだ。ミルキーウェイ・リヴァーは混雑するからVIP席を取ったほうがいいって」

「へぇ～、高位貴族の情報網ってやつね。こんな素敵な場所を……。ありがとう、セルゲイ」

「どういたしまして。まさかあんなに混むとはな。予約しておいて良かったよ」

「そうね……って、オリヴィアとグレースは？」

　気が付くと、二人の姿はどこにもなかった。もしかして、また逃げたの！？

「あぁ～、なんか周辺を探検するって」

「探検んんっ？」

　あの子たち……わざとね。私たちを二人きりにさせ……二人きり！？
　ドキリと心臓が鳴った。鼓動がどんどん早くなる。こ、こんな場所で二人きりって……。

「リナ、座って」

　セルゲイはもうソファーに腰掛けて、私を手招きする。

「う、うん……」と、そろそろと彼のもとへ向かった。

「わっ！」

　ソファーはふっかふかで私は沈むように着席した。背もたれもゆったりしていて、これじゃあまるでベッドね……ベッド！？
　みるみる顔が上気して熱くなっていくのが分かった。
　……いえいえいえ、なにを考えているのよ、私は。と、とりあえず心を落ち着かせるためになにか食べよう。人が多過ぎて屋台も満足に回れなかったからね。あら、美味しそうな苺のケーキ。あ、テリーヌもあるわ。

「リナ、これを」

「えっ？」

　セルゲイは私に向けて手を伸ばす。彼の掌の上には硝子細工の髪飾りがちょこんと乗っていた。カメリアの形をしていて、薄い硝子の花びらが静かに煌めいていた。

「あっ、これは……！」

　お祭の露店で売っていたものだ。アレクサンドル連邦の氷菓子みたいで、とっても綺麗で欲しかったのよね。
　セルゲイは微かに笑って、

「プレゼント」

「いいの？　ありがとう！」と、私は顔を綻ばせた。

「あぁ。リナが物欲しそうにずっと見つめていたからな」

「うっ……。よく分かったわね。買おうか迷ったけど、今日の予算をオーバーしそうだったから諦めたの」

「副大統領から貰った小遣いがあるだろ」

「駄目駄目。あれは旧帝国民の税金だから。いずれは国庫に返却するつもりなの」

「真面目だねぇ。――着けてやるよ。後ろ向いて」

「う、うん……」

　私はくるりと振り返る。セルゲイの手が髪に伸びる。軽く頭に触れて、またもや胸が早鐘を打った。




　そのときだった。

「リーナ！」

　息を切らせたフレデリック様が、私たちの前に現れたのだ。