元皇女なのはヒミツです！

「あら、楽しそうなお話ですわね」

「フローレンス様！」

「フローレンス嬢か……」

　振り返ると、フローレンス侯爵令嬢が穏やかな笑みを浮かべてこっちに近付いてきた。どうやら彼女も代表に選ばれたらしい。
　彼女は今日も非の打ち所がないほどに優美で、本当に淑女の鑑のような方だわ。……でも、時折り感じる氷のような冷たさはなんだろうか。

「わたくしも今回は優勝は譲れませんわ。国王陛下に是非叶えていただきたい大事なお願いがありますので」と、侯爵令嬢は意味ありげにフレデリック様に向かって微笑んだ。

「そうか」

　フレデリック様の口調が少し落ちた気がした。お二人はあまり仲がよろしくないのかしら？　ダンスのときは悔しいくらいに息ぴったりだったのに……。
　私はまたぞろ湧いてきた黒い考えを急いで奥に閉じ込めた。
　いえ、二人が仲が良くても悪くても平民の私には関係のないことだわ。仮に二人が婚約したとしても、無関係の私はとやかく言える立場ではない。

　侯爵令嬢は今度は私のほうを向いて、

「リナさん……でしたわね？　本日はお互いに頑張りましょうね」

「はい。どうぞよろしくお願いいたします、フローレンス様」

　いけないと思いつつも、私は彼女とまともに目を合わせられなかった。


　こうして、それぞれの想いを秘めて、狩り大会は幕を開けた。