出戻り王女の恋愛事情〜人質ライフは意外と楽しい
「う……」
頭が重く胸もムカムカする。
ジゼルは吐き気を感じながら目を見開いた。
「こ、ここ…は？」
見覚えのない狭い部屋の固い寝台の上に、ジゼルは後ろ手に手を縛られて寝かされていた。
「うっ！」
頭痛がして顔を顰め、そして気を失う直前のことを思い出していた。
オリビアが会っていた相手がカリエテーレの人間らしいと言うことがわかったが、それだけで他に手がかりらしいものを、サイモンは見つけられなかった。
「とにかく、オリビアさんのことと、リロイ様のことは、既に関わっている者以外には暫く秘密にしておきましょう。変な憶測だけが独り歩きして、混乱が起こっては大変です」
サイモンがいい、その場にいた全員が納得した。
「私は引き続きオリビアさんを探します」
「では、リロイ様のことは我々で守りますので」
ファーガスがそう言い、ジゼルは彼と共にリロイの看病に戻った。
「本当にオリビアさんがやったのでしょうか」
スヤスヤ眠るあどけないリロイの寝顔を見ながら、ジゼルは呟いた。
こんな可愛い子を苦しめる人間がいるなんて信じられない。ましてや他人でもない、実の甥にだ。
「人の価値観や、望むものは様々ですから、理解が及ばないこともあります。自分の物差しで他人を計ろうとしても、そもそもが違う物差しなのですからね」
「他人とは、分かり合えないということでしょうか」
オリビアのことだけでなく、ドミニコとも結局は分かりあえたとは言えない。
もしかしたらユリウスとも、そうなのかとジゼルは考えた。
「私も難しいことはわかりませんが、わかり合おうとしたなら、それも出来ますが、相手にその気がないとかなり厳しいと思います」
「そうですよね」
ドミニコとは、わかり合うための努力をしてこなかった。したと思っていたが、実際は何も実を結ばなかった。
それはもう致し方ないと思っている。
しかし、ユリウスとは、わかり合えないということで諦めたくなかった。
（私、本当に彼のことが好きなのだわ。もしかしたら、私にとっても彼が初恋なのかしら）
「ジゼル様、実は私、気になる患者がおりまして、一度様子を診てきてもよろしいでしょうか。もう高齢の方で数日前から臥せっているのです」
「まあ、そんなことが……リロイ様のことは様子を見ていますので、気にせず行ってきてください」
「すみません。明け方には戻ってまいります」
「それでは、先生の休む時間がありませんわ」
今からその患者の様子を見に行って、明け方に戻ってくるならファーガスの休む時間がない。
「構いませんよ。薬が効いているのか、リロイ様の容態も気になりますから。休んだところで落ち着きません。熱が出るかも知れませんので、こちらに熱冷ましの薬を置いておきます」
「熱……」
今は穏やかな様子のリロイをジゼルは振り返る。
「熱が出るかもしれないのですか？」
「人の体には、自然に治癒しようとする力が備わっています。風邪などを引いて熱が出るのは、それが体に入った異物を排除しようと頑張っているからです。ですから、熱が出るのは必ずしも悪いことではありません」
「そうなのですね」
「熱も体力を消耗します。リロイ様はまだ小さいので、熱に抵抗する力も今は弱っています。水もたくさん飲ませて汗も掻かせてください」
「わかりました」
ジゼルはファーガスが言った言葉を頭の中に叩き込んだ。
そしてファーガスは、その患者の元へ様子を見に行った。
それからファーガスの言うようにリロイは熱も出した。
熱に浮かされ、リロイはユリウスやミア、そして記憶に残っていないだろう母親のことを呼んでいた。
ケーラも時折様子を見に来て、二人で汗をかいたリロイを着換えさせたり、汗を拭いたり、額に濡れた布をあてたりして、何とか薬を飲ませずとも夜明け前に熱が下がった。
「もう大丈夫でしょう。どうやら薬が良く効いたようです」
「本当ですか、良かった」
まだ夜が明け切っていない時間に、ファーガスが戻ってきてリロイを診察して言った。
それを聞いてケーラと二人でジゼルは安堵の喜びを感じた。
「ジゼル様のお陰です。徹夜で看病なさったのですから」
「いえ、ひと晩くらい何ともありませんわ」
体は疲れていたが、心は落ち着いていた。
ユリウスが留守の時に、彼の子供たちに何かあっては申し訳ない。
ジゼルは託されたわけではなかったが、彼の大事な存在を守れたことに、不思議と達成感が湧いていた。
「さあ、ジゼル様、後は私に任せて少しお部屋に戻ってお休みください」
ケーラがジゼルにそう言って、彼女の背中を押して促した。
「でも、あなたもお疲れでしょう？ それに先生だって」
「私は少し仮眠を取らせていただきました。さあ、あなた様が倒れられては大変です」
「ケーラさんの言うとおりです。私はジゼル様より体力もありますし、慣れておりますから。お気遣いありがとうございます」
ケーラとファーガスが心配して言ってくれているのがわかっているので、ジゼルは彼らの言うとおりにすることにした。
まだ夜は明けきれておらず、リロイの部屋から自分に充てがわれた部屋に戻る前に、ジゼルは中庭に出た。
そこは数日前、ユリウスに告白された場所だった。
「ユリウス、早く帰ってきて」
誰かのことをこんなふうに、恋しく思うのは初めてこことだった。
彼の肌の温もり、息遣い、囁く声。彼に女であることの歓びを教えてもらった。
「人質」としてこの地に赴く時には、不安しかなかったが、ここでジゼルは新しい感情を知り、自分に欠けていたものが何かを知ることができた。
「王女様」
その時、後ろから声をかけられ、はっと振り向いた。
その先には、探し回っていたオリビアがいた。
頭が重く胸もムカムカする。
ジゼルは吐き気を感じながら目を見開いた。
「こ、ここ…は？」
見覚えのない狭い部屋の固い寝台の上に、ジゼルは後ろ手に手を縛られて寝かされていた。
「うっ！」
頭痛がして顔を顰め、そして気を失う直前のことを思い出していた。
オリビアが会っていた相手がカリエテーレの人間らしいと言うことがわかったが、それだけで他に手がかりらしいものを、サイモンは見つけられなかった。
「とにかく、オリビアさんのことと、リロイ様のことは、既に関わっている者以外には暫く秘密にしておきましょう。変な憶測だけが独り歩きして、混乱が起こっては大変です」
サイモンがいい、その場にいた全員が納得した。
「私は引き続きオリビアさんを探します」
「では、リロイ様のことは我々で守りますので」
ファーガスがそう言い、ジゼルは彼と共にリロイの看病に戻った。
「本当にオリビアさんがやったのでしょうか」
スヤスヤ眠るあどけないリロイの寝顔を見ながら、ジゼルは呟いた。
こんな可愛い子を苦しめる人間がいるなんて信じられない。ましてや他人でもない、実の甥にだ。
「人の価値観や、望むものは様々ですから、理解が及ばないこともあります。自分の物差しで他人を計ろうとしても、そもそもが違う物差しなのですからね」
「他人とは、分かり合えないということでしょうか」
オリビアのことだけでなく、ドミニコとも結局は分かりあえたとは言えない。
もしかしたらユリウスとも、そうなのかとジゼルは考えた。
「私も難しいことはわかりませんが、わかり合おうとしたなら、それも出来ますが、相手にその気がないとかなり厳しいと思います」
「そうですよね」
ドミニコとは、わかり合うための努力をしてこなかった。したと思っていたが、実際は何も実を結ばなかった。
それはもう致し方ないと思っている。
しかし、ユリウスとは、わかり合えないということで諦めたくなかった。
（私、本当に彼のことが好きなのだわ。もしかしたら、私にとっても彼が初恋なのかしら）
「ジゼル様、実は私、気になる患者がおりまして、一度様子を診てきてもよろしいでしょうか。もう高齢の方で数日前から臥せっているのです」
「まあ、そんなことが……リロイ様のことは様子を見ていますので、気にせず行ってきてください」
「すみません。明け方には戻ってまいります」
「それでは、先生の休む時間がありませんわ」
今からその患者の様子を見に行って、明け方に戻ってくるならファーガスの休む時間がない。
「構いませんよ。薬が効いているのか、リロイ様の容態も気になりますから。休んだところで落ち着きません。熱が出るかも知れませんので、こちらに熱冷ましの薬を置いておきます」
「熱……」
今は穏やかな様子のリロイをジゼルは振り返る。
「熱が出るかもしれないのですか？」
「人の体には、自然に治癒しようとする力が備わっています。風邪などを引いて熱が出るのは、それが体に入った異物を排除しようと頑張っているからです。ですから、熱が出るのは必ずしも悪いことではありません」
「そうなのですね」
「熱も体力を消耗します。リロイ様はまだ小さいので、熱に抵抗する力も今は弱っています。水もたくさん飲ませて汗も掻かせてください」
「わかりました」
ジゼルはファーガスが言った言葉を頭の中に叩き込んだ。
そしてファーガスは、その患者の元へ様子を見に行った。
それからファーガスの言うようにリロイは熱も出した。
熱に浮かされ、リロイはユリウスやミア、そして記憶に残っていないだろう母親のことを呼んでいた。
ケーラも時折様子を見に来て、二人で汗をかいたリロイを着換えさせたり、汗を拭いたり、額に濡れた布をあてたりして、何とか薬を飲ませずとも夜明け前に熱が下がった。
「もう大丈夫でしょう。どうやら薬が良く効いたようです」
「本当ですか、良かった」
まだ夜が明け切っていない時間に、ファーガスが戻ってきてリロイを診察して言った。
それを聞いてケーラと二人でジゼルは安堵の喜びを感じた。
「ジゼル様のお陰です。徹夜で看病なさったのですから」
「いえ、ひと晩くらい何ともありませんわ」
体は疲れていたが、心は落ち着いていた。
ユリウスが留守の時に、彼の子供たちに何かあっては申し訳ない。
ジゼルは託されたわけではなかったが、彼の大事な存在を守れたことに、不思議と達成感が湧いていた。
「さあ、ジゼル様、後は私に任せて少しお部屋に戻ってお休みください」
ケーラがジゼルにそう言って、彼女の背中を押して促した。
「でも、あなたもお疲れでしょう？ それに先生だって」
「私は少し仮眠を取らせていただきました。さあ、あなた様が倒れられては大変です」
「ケーラさんの言うとおりです。私はジゼル様より体力もありますし、慣れておりますから。お気遣いありがとうございます」
ケーラとファーガスが心配して言ってくれているのがわかっているので、ジゼルは彼らの言うとおりにすることにした。
まだ夜は明けきれておらず、リロイの部屋から自分に充てがわれた部屋に戻る前に、ジゼルは中庭に出た。
そこは数日前、ユリウスに告白された場所だった。
「ユリウス、早く帰ってきて」
誰かのことをこんなふうに、恋しく思うのは初めてこことだった。
彼の肌の温もり、息遣い、囁く声。彼に女であることの歓びを教えてもらった。
「人質」としてこの地に赴く時には、不安しかなかったが、ここでジゼルは新しい感情を知り、自分に欠けていたものが何かを知ることができた。
「王女様」
その時、後ろから声をかけられ、はっと振り向いた。
その先には、探し回っていたオリビアがいた。
