若き公爵の子を授かった夫人は、愛する夫のために逃げ出した。 一方公爵様は、妻死亡説が流れようとも諦めません！

「まあ～！　やっぱり可愛いわあ！　用意してよかった！」

　アーネスト夫妻に贈られた防寒着を、それぞれ身に着ける。
　青を基調とし、白も取り入れたコートと帽子。
　帽子は耳を守れるよう、一部が垂れ下がったデザインになっている。
　手袋は、カレンとジョンズワートは黒。ショーンには水色のものが用意された。
　性別や体型に合わせて形は変えてあるが、色や素材はほとんど同じだ。
　用意した当人たちは当然のこと、この贈り物にはカレンたちの気分も高揚し。

「素敵……！　ありがとうございます。お父様、お母様！」

　カレンに続いて、ジョンズワートも礼を言う。
　ジョンズワートの父は既に亡くなっており、母ももう隠居状態だから。
　義理であっても、まだまだ現役の両親にこうして贈り物をされたこと、自分たち三人という家族の形を歓迎してもらえることが、本当に嬉しかった。

「ほら、ショーンも」

　お揃いが嬉しくて、両親の周りをぐるぐるしていたショーンも、母の言葉にぴっと立ち止まり。

「じいじ、ばあば、ありがと！」

　母の足元でそう言えば、その場が温かさで包まれた。
　耐えきれず、ショーン様可愛い……と小さくこぼすメイドまで現れる状態である。
　ここは室内、それもアーネスト伯爵家であるから、雪国の冬であっても寒くはないのだが……。
　それとはまた違った種類の温もりを、ショーンはみなに届けた。



「それでは、いってきます」
「ああ、気を付けて」

　アーネスト夫妻に見送られ、カレンたちは雪まつりへと向かう。
　公爵様とその妻子が人混みに行くわけであるから、もちろん護衛も数名ついている。
　ただし、なるべく家族三人で楽しみたいため、観光客にまぎれてもらう形だ。
　三人お揃いの服を着てお祭り、というシチュエーションにはしゃいだショーンが駆けだそうとするものだから、ジョンズワートは息子を抱き上げてそれを制した。
　活発な息子を捕まえて、夫婦は顏を合わせて苦笑した。

「さあ、行こうか」
「はい」