若き公爵の子を授かった夫人は、愛する夫のために逃げ出した。 一方公爵様は、妻死亡説が流れようとも諦めません！

きみの欠片を抱く日々に、さよならを

　その日、デュライト公爵邸では、夫人の……カレン・アーネスト・デュライトの誕生日パーティーが開かれていた。
　今回は、カレンが公爵邸に戻ってから、初めての誕生日。
　これまでの経緯を考慮し、招待されたのは夫妻と近しい者のみだったが、パーティーそのものは豪華だった。
　なんでも、夫のジョンズワートがずいぶん張り切ったらしい。

　パーティーは夕方には終わり、夜は家族の時間へ。
　大事な日の夜を三人で過ごせるのは、ようやく再会できた彼らへの、周囲の者の配慮があったからだ。



「おかあしゃ、おたんじょーび、おめでとお！」
「誕生日おめでとう、カレン」

　夫婦の部屋――今は家族の、といった方が正しい――にて、ショーン、ジョンズワートの順に、それぞれ小箱を差し出す。
　カレンは二人からのプレゼントを受け取り、ありがとう、と笑顔を見せた。

　ショーンが母に贈ったのは、木の実でできた飾り。
　材料はショーンが公爵邸の庭で集め、ジョンズワートと一緒に置き飾りの形にした。
　ジョンズワートからは、カレンの誕生石をあしらったアクセサリーを。
　夫と息子共同の手作りの品と、公爵家の格式を感じさせる装飾品。
　正反対にも思える２つのプレゼントを同時にもらい、カレンからは笑みが絶えない。
　どちらも心のこもった品だが、カレンには、父子共同制作の置き飾りの方が本命のように感じられた。
　二人揃って「ここを頑張った」「この材料はあそこで見つけた」などなど話してくるものだから、もうおかしくて仕方ない。