若き公爵の子を授かった夫人は、愛する夫のために逃げ出した。 一方公爵様は、妻死亡説が流れようとも諦めません！

　カレン・アーネストは、優しく、美しい女の子だ。
　日々の暮らしも大変なはずなのに笑顔を見せ、ジョンズワートに力をくれる。
　外に出る機会の少ない今は、彼女のよさを知る男は少ない。
　彼女はまだ、男たちに見つかっていないのだ。
　元気になり、外に出るようになったら、きっと、他の人間も彼女の魅力に気が付くだろう。
　もちろん、ジョンズワートだって、カレンが外を駆けまわれるようになる日がくることを、望んでいる。
　けれど、他の男に彼女を見せたくなかった。
　後から出てきた男にカレンを持っていかれるのは、嫌で嫌で仕方がなかった。
　

　ジョンズワートは、眠る彼女に触れる手に、少しだけ力を込めた。
　起こさぬよう、痛くないよう、ほんの少しだけ。

　願わくば、きみの手に触れる男が、この先も自分であるように――。

　そんな思いと共に、ジョンズワートは眠るカレンを見守り続けた。


　公爵家の教育は厳しく、今のジョンズワートでは満足にこなせないものもある。
　それでも、諦めずに食らいつきたい。
　きみが多くの人を知る日がきても、堂々ときみの隣に立てるよう、きみに選んでもらえる男になれるよう、しっかりと、努力を積み上げていこう。




　その後、ジョンズワートは早くに父を亡くし、２０歳そこそこにして公爵の地位に就くこととなった。
　まだまだ年若いにも関わらず、年齢以上の働きを見せ、公爵としての仕事をこなすことができたのは、幼い頃からの積み上げがあったからだ。
　彼がサボりもせず頑張ってこれたのは、カレンがいたからで。
　可愛い息子まで連れてカレンが戻ってきてからの彼は、妻子との時間を作るため、より仕事が早く正確になり、その優秀さは国でも評判となった。