若き公爵の子を授かった夫人は、愛する夫のために逃げ出した。 一方公爵様は、妻死亡説が流れようとも諦めません！

　
　執務室を出たカレンは、自室へ向かってとぼとぼと歩いていた。
　ジョンズワートとまともに話さなくなって、８年ほど経つ。
　カレンは新しい道へ踏み出そうとしていたし、ジョンズワートにだって、大切な人がいるはずだ。
　すっかり疎遠にはなっていたが、カレンも、ジョンズワートとサラが仲睦まじげに話す姿を見たことがあった。
　カレンと一緒にいるときの彼はいつも優しくて。柔らかに微笑んでいることが多かった。
　しかし、サラと話しているときは様子が違い。もっと表情豊かで、二人の親しさが伝わってきた。
　きっと、サラに対しては、カレンにしていたように取り繕う必要がないのだ。
　父を亡くした彼を支えたという話も、本当なのだろう。
　二人の仲についての話はただの噂だと、自分の父親は言っていたが……。カレンは、どうにも納得できなかった。
　
　ジョンズワートはサラを選ぶものだと思っていた。
　なのに、どうして自分に結婚を申し込んだのか。
　だっておかしいのだ。もう８年もまともに接していないし、ひどい言葉で彼を傷つけたことだってある。
　普通に考えたら、こんなにも長い月日、ろくに話していなかったら別の道を考え始めるはずだ。
　ジョンズワートの家柄、見た目、性格、どれをとっても、相手なんて選び放題でもあって。
　ジョンズワートがカレンを選ぶ必要など、ないのだ。
　思い当たることといえば――

「……」

　カレンは、自分の額にそっと触れた。
　ジョンズワートと乗馬をした際に負った傷は、まだ消えていない。
　髪の毛で隠せる位置ではあるが、触るとかすかな膨らみを感じる。
　もしかしたら。彼は今も、カレンに傷を作ったことを気にしているのかもしれない。

「……そんな必要、ありませんのに」

　ふと横を見れば、廊下の窓に映る自分の姿が見えた。
　窓に近づき、前髪を分ける。あのときついた傷跡は――今もそこにあった。
　鏡ではなく、窓に映るほどに、はっきりと。