若き公爵の子を授かった夫人は、愛する夫のために逃げ出した。 一方公爵様は、妻死亡説が流れようとも諦めません！

　後日、ジョンズワートがアーネスト家にやってきた。
　彼が身に纏うのは、白をベースに青を取り入れた正装で。
　やはり、金髪碧眼の彼によく似合っていた。
　父親からあんな話をされた直後だったから、カレンにも、ジョンズワートの目的はわかっていた。
　
「久しぶりだね、カレン」
「……そう、ですね。ジョンズワート様」

　ジョンズワートの言う通り、こうして会うのは本当に久しぶりだった。
　元より上背のあったジョンズワート。２３歳となった今では更に身長が伸び、カレンは彼を見上げなくてはいけない。
　カレンの周囲にいる男性と比べてもジョンズワートは背が高く、すらりとしていてスタイルもいい。
　カレンが怪我をしたあのときから、８年が経ったのだ。
　当時はまだ少年らしさも残っていたジョンズワートは、すっかり大人の男になっていた。
　よく整えられたクリーミーブロンドと深い青の瞳からは、落ち着きと気品が感じられる。
　彼が柔らかく微笑んだら、多くの女性は心を奪われてしまうだろう。
　……きっと、サラだって。彼のそばにいれば、恋に落ちるに決まっている。

「……いい天気でよかった」

　二人で庭へ向かう途中、ジョンズワートがそう呟いた。
　この土地としては珍しく、今日は穏やかな日差しが降り注いでいた。
　だからか、カレンとジョンズワートは、アーネスト家の庭で話すことになっている。
　今頃、庭の一画でお茶の準備が行われているのだろう。
　ジョンズワートとともに歩きながら、カレンはちらりと彼を見上げる。
　月並みな言葉だが――やっぱりこの人は素敵だ、大人になった姿もとてもかっこいい、と思った。
　近くを歩いているだけでぽーっとしてしまうぐらいだ。
　何人もの男性に会ってきたけれど、こんな風にはならなかった。
　見た目だけでいえば、ジョンズワートに並ぶほどの人もいたのにだ。
　いつも近くにいるチェストリーなんて、容姿だけで食べていけそうな美形である。
　それでも。カレンがときめくのは、ジョンズワートなのである。
　
　ジョンズワートのことは、過去や思い出にしたつもりだった。
　けれど、こうして彼と共に歩いたことで、わかってしまった。
　カレンは、今もジョンズワートのことが好きだ。
　他の誰とも違う。こんな気持ちも、こんな胸の高なりも、他の人に感じたことはない。