若き公爵の子を授かった夫人は、愛する夫のために逃げ出した。 一方公爵様は、妻死亡説が流れようとも諦めません！

「カレン……！　カレン！　返事をして、カレン！」
「う、ん……。わーと、さ、ま」

　カレンの意識ははっきりせず、額からは血が流れていた。
　すっかり動転したジョンズワートは、カレン、カレン、と彼女の名を呼ぶことしかできない。

「どいてください！　お嬢、大丈夫ですか！」

　そんなジョンズワートとカレンの間に入って容態を確認し、医者に診せるよう手配したのは、チェストリーだった。
　チェストリーのおかげで、カレンはすぐに医師の処置を受けることができた。
　従者が主人を守るのは当然のことだが――ジョンズワートは彼女に怪我をさせただけで、何もすることができなかった。

　処置の甲斐あって、カレンはその日のうちに会話ができるところまで回復。
　しかし、額に怪我をしており、傷が残るだろうと言われていた。




「はしゃぎすぎた私も悪いのですから、どうか気になさらないでください。ワート様」

　意識を取り戻したカレンは、ベッドの横でうなだれるジョンズワートにそう声をかけた。
　それはカレンの本心だったが、ジョンズワートの心は晴れないし、本当に気にしないわけにもいかなかった。
　見えにくい位置とはいえ、伯爵家の長女の顔に、傷をつけたのである。
　それも、好きな子と過ごす時間が楽しすぎて舞い上がり、必要な指示や支えを怠った、という理由で。

「カレン……。僕は、君をひどい目に……」
「……そんなことありませんわ。私、とても楽しかったのですよ」
「けど……」
「ワート様……」

　ジョンズワートは、俯きながらぐっと唇と噛みしめる。
　あまりにも辛そうな彼の姿に、カレンも何も言えなくなってしまった。