【コミカライズ連載中】➕SS 雲隠れ王女は冷酷皇太子の腕の中〜あなたに溺愛されても困ります！

「気付いていたのなら、何故すぐに従わなかったんだ？」
「ジルベルト様だって。ずっとあんなに《《照れて》》おられたじゃないですか！」

「それはッ……」
「マリア様と早くふたりきりになりたかったのでしょうけれど？　マリア様は《《五日も》》放っておかれたのです。ですから、罪深いジルベルト様に軽くお灸を据えて差し上げたのですわ！」

「いや、単に放置していたわけじゃない。これにはちゃんと事情があるんだ……」
「いったいどんな事情だか。それにわたくしだって、少しはマリア様とのお祭りを楽しみたかったですし」

　畳み込むように告げるラムダに対して、落ち着き払ったジルベルトは口元に薄らと笑みさえ浮かべている。

「その所為(せい)で怪我をしてしまったろう？　君の父上に、俺はなんと言い訳をしようか」
「父がどう思おうと。これは……名誉の負傷です！」

　マリアはジルベルトの濃紺の外套(ローブ)の背中の後ろを歩いた。
　周りの人よりも頭ひとつぶんは背高い、大きな背中だ。はぐれたくても、はぐれようが無い。

　この数日、夜も眠れぬほどに恋焦がれたジルベルトが、すぐ目の前にいる。
　目を逸らさずにマリアを見つめて、話しかけてくれた。マリアを安心させようと、肩を抱いてくれた。

　そのジルベルトは今。
　ラムダを腕に抱き、二人は親しげに会話を交わしている。

　勿論、ラムダが無事だったという安堵が一番大きい。
　だが——心が苦しかった。

胸の奥が、重いものに押し潰されそうになる。
マリアは自分の気持ちに収まりがつかぬまま、ただ震えるだけで、言葉が何も出てこないのだった。