【コミカライズ連載中】➕SS 雲隠れ王女は冷酷皇太子の腕の中〜あなたに溺愛されても困ります！

始章 マリアの新たな仕事

月明かりの下で

「ちょっとマリア……また皿を割ったのかい？！　今週に入って三度目じゃないか……」

　厨房の床に散らばる陶器の破片とともに、厨房長の女のけたたましい罵声が飛んだ。
　申し訳ありません、と慌てた様子で頭を下げるのは——この国の者には珍しい、ストロベリーブロンドの髪色とアメジストの瞳を持つ下働きのマリア。年齢はせいぜい十七、八といったところだろうか。

「まったく、洗い物もろくに出来やしないだなんて。ここはもういいから！　アレッタ様のところに行って、別の仕事を回してもらいな。ああそれから。お皿を割ったぶん、今夜のあんたの食事は抜きだよ！」

「……はい」

　マリアは皿の破片を拾いながら小さく返事を返す。
　彼女の隣にすっとひざまずいたのは、使用人仲間でルームメイドでもあるクロエだ。

　破片を拾うのを手伝いながら、クロエはマリアにそっとウィンクを送る……気にすることないって。

　一年ほど前にウェイン城に流れ着いてからというもの、マリアは下働きの使用人として持ち場を転々としている。
　そして数日前、この（まるで戦地のような！）厨房に配属になった。

　友人の優しさは身にしみて嬉しかったけれど、何よりドジすぎる自分が情けない。
　ウエストエンパイア（西帝国）の端っこにあるこのウェイン城に身を隠し、使用人として働き始めてからすでに一年が経つというのに……どこに行っても、何をしてもうまくいかないのだ。