【コミカライズ連載中】➕SS 雲隠れ王女は冷酷皇太子の腕の中〜あなたに溺愛されても困ります！

　アーニャはマリアに何を伝えようとしたのだろう。
　仔猫の行動への注意なのか、それとも。

「……婚約……？」
　ああ、これで辻褄が合う。


　——ジルベルトは、婚約、するのね……


『いつまでもそばにいたい』。

　淡雪のような想いを、マリアは胸の内に秘めている……たとえそれが叶わぬ願いだと知っていても。

　だがジルベルトは『許される限りそばにいてほしい』と言った。
　きっとその令嬢との婚約が近い事を見越して、期限を切ったに違いない。

　——追う者と追われる者が一緒にいるだけでも罪深いこと。互いに真実を知らなかったから、なんて言い訳。
　ジルベルトは皇太子、そこに抗えない結婚があるのは当然のこと……っ。

　溢れ出そうとする感情を必死でなだめた。
　そうでもしなければ胸が押し潰されそうだった。

　消し忘れた洋灯が、薄暗いマリアの寝室に揺らめく炎の影を落としている。
　横になりながらふと目をやった本棚の本の中に、幾つかの絵本と並んで『童話・人魚姫』があるのを見つけた。