【コミカライズ連載中】➕SS 雲隠れ王女は冷酷皇太子の腕の中〜あなたに溺愛されても困ります！

　リズロッテの緋色の眼(め)は爛々とかがやき、マリアへの敵意は他の令嬢たちの比ではないような気がした。
　背筋が寒くなるのを感じながら席に着くと、隣の令嬢がこそりと話しかけてくる。

「リズロッテ様ったら……夢と希望を絶たれて、自暴自棄になってらっしゃるのですわ。あの方は以前からそういう所がありましたけれど、浅ましいわね」

「ぇ……？」
「申し遅れましたが、マリア様。先ほどまでのご無礼をどうかお許しくださいませ。わたくしたちは存じ上げなかったのです。マリア様がそのお胸元に、『鍵』を———」

　隣の令嬢の言葉と、年嵩の女性の、どっしりとした威厳と気品とを滲ませた艶のある声が重なった。

「待たせましたね。皆、揃っていますか？」

　途端、令嬢たちが一斉に席を立ち上がったので、マリアもそれに従う。
　豪華だが品のある意匠のドレスを纏った女性が、衣擦れの音とともにマリアの背後を通り、角向かいの席の前に立った。

　——この方が、アルフォンス大公夫人……。

　大公夫人がマリアを見て何を思い、聡明そうに引結ばれた唇がどんな言葉を放つのか。
　先ほどまでの令嬢たちの態度を思うと心配になり、マリアはこくりと苦いものを飲みこんだ。